Dica do autor: Durante a replicação do DNA, é necessário que a dupla hélice seja desenrolada para que cada fita sirva de molde à síntese de uma nova fita complementar. Esse processo de separação das duas fitas é realizado por uma enzima chamada helicase. A helicase rompe as pontes de hidrogênio entre as bases nitrogenadas complementares, abrindo a dupla hélice e formando a chamada fórmula de replicação (ou "forquilha de replicação"). Essa abertura é essencial para que outras enzimas, como a DNA polimerase, possam atuar na síntese das novas fitas de DNA. A helicase trabalha em conjunto com outras enzimas, como a topoisomerase, que alivia o superenrolamento, e a primase, que inicia o processo com a síntese de um primer de RNA. Portanto, a helicase tem papel fundamental no início da replicação, permitindo que a maquinaria replicativa acesse a informação genética.

Alternativa A: CORRETA. A helicase é a enzima que separa as duas fitas da dupla hélice de DNA, rompendo as pontes de hidrogênio entre as bases nitrogenadas, permitindo o início da replicação. Por isso, é a resposta correta da questão.

Alternativa B: INCORRETA. A DNA polimerase é responsável pela síntese da nova fita de DNA, adicionando nucleotídeos complementares à fita molde, mas não separa as fitas originais.

Alternativa C: INCORRETA. A primase sintetiza um pequeno trecho de RNA (primer), necessário para que a DNA polimerase inicie a replicação, mas não atua na separação das fitas.

Alternativa D: INCORRETA. A ligase é responsável por unir os fragmentos de Okazaki na fita descontínua, selando as quebras na estrutura do DNA, sem romper pontes de hidrogênio.

Alternativa E: INCORRETA. A topoisomerase atua aliviando a tensão gerada pelo desenrolamento da hélice, evitando o superenrolamento, mas não separa diretamente as fitas — isso é função da helicase.

Resposta correta: Alternativa A.

Referências:

LBERTS, B. et al. Biologia molecular da célula. 7. ed. Porto Alegre: Artmed, 2020.

WATSON, J. D. et al. Biologia molecular do gene. 8. ed. São Paulo: Pearson, 2022.

COOPER, G. M.; HAUSMAN, R. E. A célula: uma abordagem molecular. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2020.