Dica do autor: O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é um transtorno do neurodesenvolvimento caracterizado por déficits persistentes na comunicação e na interação social, associados a padrões restritos e repetitivos de comportamento, interesses e atividades. O diagnóstico é fundamentado nos critérios do DSM-5, que englobam duas grandes áreas de comprometimento: (1) déficits persistentes na comunicação e na interação social, manifestados por problemas em iniciar ou responder a interações sociais, dificuldades em compartilhar emoções ou interesses, e incapacidade de adaptar o comportamento a diferentes contextos sociais; e (2) padrões restritos e repetitivos de comportamento, caracterizados por movimentos motores estereotipados, insistência em rotinas, interesses restritos ou hipersensibilidade a estímulos sensoriais. Esses déficits devem estar presentes precocemente no desenvolvimento e causar prejuízos clinicamente significativos nas áreas social, acadêmica ou ocupacional. O TEA possui etiologia multifatorial, com uma forte base genética e influência ambiental. Estudos indicam que mutações em genes específicos, como o SHANK3, e alterações cromossômicas, como as observadas na Síndrome do X Frágil, desempenham um papel crucial no desenvolvimento do TEA. Fatores ambientais, como infecções maternas durante a gestação e idade parental avançada, também estão associados a um risco aumentado. A avaliação do desenvolvimento neuropsicomotor, especialmente no primeiro e segundo anos de vida, é fundamental para o diagnóstico precoce. Ferramentas como a Modifield Checklist for Autism in Toddlers (M-CHAT) são amplamente utilizadas para triagem de sinais precoces de autismo, sendo recomendadas para crianças entre 18 e 24 meses. A aplicação do M-CHAT e o uso de escalas específicas, como o Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS) e o Autism Diagnostic Interview-Revised (ADI-R), são essenciais para a confirmação diagnóstica. Além do comprometimento na comunicação e comportamento, indivíduos com TEA frequentemente apresentam comorbidades, como transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), transtornos de ansiedade, e dificuldades sensoriais, que contribuem para a variabilidade dos sintomas e complexidade do manejo. O conhecimento profundo dos critérios diagnósticos e das particularidades clínicas do TEA permite aos profissionais de saúde identificar precocemente os sinais de alerta e oferecer intervenções terapêuticas adequadas, promovendo uma melhor qualidade de vida e desenvolvimento do potencial de cada indivíduo. Alternativa A: INCORRETA. A dificuldade na realização de atividades motoras finas pode ser observada em crianças com TEA, mas não é um critério diagnóstico primário. Essas dificuldades, quando presentes, devem ser consideradas secundárias a outras características do transtorno, como a rigidez comportamental e o comprometimento na coordenação motora. Alternativa B: INCORRETA. Hiperatividade e impulsividade são características associadas ao Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH), mas não fazem parte dos critérios diagnósticos centrais do TEA. Essas características podem estar presentes como comorbidades, mas não são isoladamente indicativas de TEA. Alternativa C: CORRETA. A presença de déficits na comunicação social, como dificuldade em iniciar interações ou compartilhar interesses, e padrões repetitivos de comportamento, como estereotipias motoras e interesses restritos, são os critérios diagnósticos centrais do TEA conforme o DSM-5. Esses sintomas devem estar presentes desde a infância e causar prejuízos significativos no funcionamento social e acadêmico. Alternativa D: INCORRETA. O atraso no controle esfincteriano pode ser observado em uma variedade de condições do desenvolvimento, mas não é específico para TEA. Embora possa ocorrer em alguns casos, especialmente na presença de comorbidades como deficiência intelectual, esse achado isolado não é um marcador diagnóstico para autismo. Alternativa E: INCORRETA. O déficit intelectual global com comunicação preservada é mais característico de uma condição de deficiência intelectual sem associação com TEA. Crianças com TEA geralmente apresentam déficits na comunicação social mesmo na presença de habilidades intelectuais preservadas, o que ajuda a diferenciá-las de outras condições. Resposta: Alternativa C. Referências Bibliográficas: American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). 5th ed. Washington, DC: American Psychiatric Publishing; 2013. Hyman SL, Levy SE, Myers SM. Autism spectrum disorder: epidemiology and diagnosis. Pediatrics. 2020;145(1) . Volkmar FR, McPartland JC. Autism Spectrum Disorder: Diagnosis, Prevalence, and Services for Children and Families. New Haven: Yale University Press; 2017.