Dica do autor: A meningite bacteriana é uma emergência médica que varia muito com a idade: neonatos, lactentes, crianças maiores e adultos têm apresentações distintas. O pulo do gato é reconhecer que, em recém‑nascidos, os sinais são frequentemente inespecíficos (apneia, letargia, recusa de alimentação, convulsões), enquanto em crianças maiores e adultos aparecem queixas mais típicas de síndrome meníngea (cefaleia intensa, febre, rigidez de nuca, fotofobia). O quadro pode evoluir muito rápido — em horas — com risco elevado de sepse e morte, então a suspeita clínica alta e início imediato do tratamento empírico são essenciais. Sinais como abaulamento de fontanela e convulsões são mais comuns em lactentes e neonatos; já os sinais clássicos de Brudzinski e Kernig têm boa especificidade quando presentes em maiores, mas sensibilidade limitada, especialmente em crianças pequenas. No fim das contas, bater o olho e saber: idade manda na apresentação, e ausência de sinais clássicos em bebês não afasta a doença.

Alternativa A: CORRETA. É verdade que os sinais e sintomas podem progredir em poucas horas e que isso está associado a alto risco de mortalidade. A meningite bacteriana pode ter curso fulminante, com instalação rápida de sepse, choque e falência de múltiplos órgãos; por isso a conduta é rápida: suspeita clínica, coleta de exames e, quando indicado, antibioticoterapia empírica sem atraso.

Alternativa B: CORRETA. Em recém‑nascidos as manifestações clássicas muitas vezes não aparecem. Convulsões são comuns (níveis próximos dos citados são aceitos em guias clínicos) e o abaulamento da fontanela é um achado importante, presente em uma parcela significativa dos casos em lactentes. Esses números variam entre séries, mas a mensagem prática é: convulsões e fontanela abaulada/hipertensa são sinais que reforçam a suspeita em neonatos.

Alternativa C: CORRETA. Crianças maiores e adolescentes frequentemente apresentam sinais de irritação meníngea (rigidez de nuca, fotofobia, cefaleia intensa), além de febre e comportamento doente. Nessa faixa etária, os sinais meníngeos clássicos são mais fáceis de identificar e têm maior utilidade diagnóstica do que em lactentes.

Alternativa D: INCORRETA. Afirmar que rigidez de nuca, sinais de Brudzinski e Kernig são "pouco característicos" é enganoso. Esses sinais são, sim, característicos de irritação meníngea quando presentes, especialmente em crianças maiores e adultos — têm boa especificidade. O que ocorre é que a sensibilidade desses sinais é limitada, sobretudo em recém‑nascidos e lactentes, onde podem estar ausentes. Ou seja: não são pouco característicos em termos de especificidade; o problema é a sensibilidade em idades menores.

Resposta: Alternativa D