Dica do autor: Os critérios de Bradford Hill são um conjunto de linhas-guia para avaliar se uma associação observada entre exposição e desfecho tende a ser causal. O pulo do gato é entender que nenhum critério sozinho garante causalidade, mas alguns são quase mandatórios — entre eles, a temporalidade. Temporalidade quer dizer que a exposição precisa ocorrer antes do desfecho; sem essa sequência temporal, não há como a exposição ser causa. Fique ligado também na questão da plausibilidade biológica (se existe mecanismo que explique a ligação), força e consistência da associação (repetição em diferentes estudos), gradiente resposta (dose–efeito), especificidade (quando uma causa está associada a um único efeito), analogia e coerência com o conhecimento já estabelecido. Em pesquisas observacionais é comum trombar com viés de reversão causal e latência entre exposição e efeito — por isso é essencial definir bem janelas temporais e a cronologia dos eventos para não confundir correlação com causalidade. No fim das contas, bater o olho e saber: sem temporalidade adequada, a hipótese causal desaba.

Alternativa A: INCORRETA. A plausibilidade biológica refere-se à existência de um mecanismo fisiopatológico que torne razoável a relação entre exposição e desfecho. É importante para reforçar a causalidade, mas não é o critério que exige que a causa preceda o efeito. Plau­sibilidade ajuda a interpretar achados, mas sozinha não prova causalidade.

Alternativa B: INCORRETA. Analogia é o critério que considera se existe uma relação causal semelhante já conhecida para exposições ou desfechos análogos. Serve como suporte indireto quando há pouca evidência direta, mas também não trata da ordem temporal entre causa e efeito.

Alternativa C: INCORRETA. Especificidade diz respeito à situação em que uma exposição está associada a um único desfecho específico — é um critério que raramente aparece puro na prática, porque muitas exposições produzem múltiplos efeitos. Novamente, não é o critério que governa a precedência temporal.

Alternativa D: CORRETA. Temporalidade é justamente o critério que exige que a causa anteceda o efeito. É o único critério considerado absolutamente necessário: sem precedência temporal da exposição em relação ao desfecho, não se pode inferir causalidade. Atenção à latência (intervalo entre exposição e manifestação do efeito) e à possibilidade de causalidade reversa — por isso o desenho do estudo e a coleta cronológica dos dados são cruciais.

Alternativa E: INCORRETA. Coerência avalia se a associação observada é compatível com o que já se conhece de diferentes áreas (biologia, epidemiologia, clínica). É um critério de suporte, para ver se os achados “fazem sentido” no conjunto do conhecimento, mas não é o que estabelece que a causa deve vir antes do efeito.

Resposta: Alternativa D