Dica do autor: A hanseníase no Brasil não é distribuída de forma homogênea: existem bolsões de alta endemicidade relacionados a fatores sociais (pobreza, dificuldade de acesso ao serviço de saúde, habitação precária), dinâmicas populacionais (migração, expansão de fronteira agrícola) e à presença de populações indígenas e ribeirinhas. Quando o objetivo é "bater o olho e saber" a região com maior carga da doença, o pulo do gato é lembrar que estados do Centro-Oeste, especialmente Mato Grosso e áreas adjacentes, apresentam historicamente as maiores prevalências e altas taxas de detecção. Isso se reflete tanto em prevalência por número absoluto de casos quanto em detecção de formas multibacilares e casos em crianças — marcadores de transmissão ativa. Em resumo: embora Norte e Nordeste tenham muitos municípios com alta endemicidade, o Centro-Oeste concentra os piores indicadores agregados, explicando por que é apontado como a região de maior prevalência endêmica da hanseníase no país.

Alternativa A: INCORRETA. A Amazônia Legal é, sem dúvida, uma área com alta endemicidade em muitos municípios: estados como Pará, Amazonas e Rondônia têm muitos locais com elevada prevalência. No entanto, quando se avalia a carga agregada e os indicadores que traduzem maior problema programático (taxas de detecção e prevalência em nível estadual), a Amazônia Legal como bloco não supera o Centro-Oeste. Ou seja, a Amazônia Legal é importante no mapa da hanseníase, mas não é a região com maior prevalência global.

Alternativa B: INCORRETA. O Nordeste também tem bolsões com alta transmissão, sobretudo em alguns estados como Maranhão e partes do Piauí e Ceará. Ainda assim, na comparação entre grandes regiões, o Nordeste não apresenta os indicadores agregados mais elevados do país. Existem áreas críticas no Nordeste, mas o Centro-Oeste mantém prevalência e taxas de detecção mais marcantes em nível regional.

Alternativa C: INCORRETA. O Sudeste tem melhor cobertura e estrutura de serviços que favoreceram redução da prevalência em muitas áreas; há municípios com transmissão ativa, mas a região não figura como a de maior prevalência endêmica. O Sudeste contribui com muitos casos absolutos por sua população, mas os indicadores percentuais e taxas por 100 mil habitantes são tipicamente menores que os observados no Centro-Oeste.

Alternativa D: INCORRETA. O Sul é a região com menor prevalência de hanseníase no Brasil e, em geral, apresenta baixos índices de detecção. Socioeconomicamente e em termos de acesso à saúde, o Sul tem condições que colaboram para menor transmissão detectada; portanto, está longe de ser a mais endêmica.

Alternativa E: CORRETA. O Centro-Oeste concentra estados com as maiores taxas de prevalência e detecção por 100 mil habitantes, refletindo problemas estruturais e programáticos que mantêm a transmissão. Mato Grosso, por exemplo, é frequentemente citado entre os líderes nacionais em indicadores de hanseníase, com elevada proporção de casos multibacilares e casos em menores de 15 anos — sinais de transmissão persistente. Por isso, a resposta correta é Centro-Oeste.

Resposta: Alternativa E