Dica do autor: Na artrite reumatoide, a lesão inicial decorre da inflamação sinovial que causa hiperemia e aumento do turnover ósseo nas regiões próximas à articulação. No raio‑X convencional, o primeiro sinal que costumamos enxergar é a perda de densidade óssea em torno das articulações — a chamada osteopenia justa‑articular. É o pulo do gato: antes mesmo de aparecerem erosões bem definidas ou redução do espaço articular, o osso fica mais "claro" por reabsorção. Fique ligado que modalidades mais sensíveis, como ultrassom e ressonância, detectam sinovite e edema medular bem antes, mas no contexto do exame radiográfico simples — que é o que a questão avalia — a osteopenia periarticular é o achado mais precoce e mais característico.

Alternativa A: INCORRETA. A subluxação articular é consequência de perda da integridade das estruturas capsuloligamentares e destruição cartilaginosa/óssea — é um achado tardio na evolução da AR. Não é o primeiro sinal no RX; costuma aparecer quando há comprometimento crônico e deformidades estabelecidas.

Alternativa B: INCORRETA. O estreitamento simétrico do espaço articular reflete perda de cartilagem e é típico da artrite reumatoide (ao contrário da osteoartrite, que tende a ser assimétrico), mas também ocorre mais tardiamente que a osteopenia justa‑articular. Primeiro vem a reabsorção óssea periarticular; só depois, com progressão, vê‑se redução do espaço articular.

Alternativa C: INCORRETA. As erosões subcondrais aparecem quando a sinovite crônica já destruiu a cartilagem e o osso cortical subcondral — são um sinal de dano anatômico estabelecido. São importantes e praticamente patognomônicas da AR quando presentes, mas não são o achado radiográfico mais precoce.

Alternativa D: CORRETA. Osteopenia justa‑articular (ou periarticular) é o primeiro sinal radiográfico clássico da AR no RX convencional. Resulta da inflamação sinovial e do aumento da atividade osteoclástica local. É algo que o clínico experiente aprende a identificar para suspeitar de doença inflamatória articular antes que ocorram erosões e deformidades.

Alternativa E: INCORRETA. Edema de tecidos moles/inchaço periarticular pode ser observado precocemente, inclusive clinicamente e no RX como aumento de partes moles. No entanto, em termos estritamente radiográficos e de sinal precoce e reprodutível da AR, a osteopenia periarticular é mais específica; além disso, o edema de partes moles é menos sensível e menos discriminante entre causas inflamatórias e traumáticas.

Resposta: Alternativa D