Dica do autor: No pós‑operatório, o pulmão é especialmente sensível às alterações ventilatórias causadas pela anestesia, dor e imobilidade. A atelectasia é basicamente o colabamento de alvéolos por hipoventilação, obstrução por secreções ou diminuição da complacência pulmonar — tudo muito comum após anestesia geral e cirurgias abdominais ou torácicas. O pulo do gato é pensar que a maioria das complicações pulmonares pós‑op começa com ventilação inadequada e falta de reexpansão alveolar: respiração superficial por dor, sedação, uso de opiáceos, e perda do reflexo de tosse favorecem acúmulo de secreções e fechamento de unidades alveolares. Se não corrigir com higiene brônquica, fisioterapia, incentivo à espirometria e analgesia adequada, a atelectasia pode evoluir para pneumonia por estase de secreções. Outras complicações (embolia pulmonar, derrame pleural, pneumotórax) ocorrem, porém com frequência e mecanismos distintos — por exemplo, tromboembolismo está mais ligado a hipercoagulabilidade e imobilização, enquanto derrame é mais comum em cirurgias cardíacas ou por inflamação/lesão pleural. Bater o olho e saber: no pós‑op imediato, atelectasia é o achado mais prevalente e geralmente o primeiro elo na cadeia de eventos que pode levar a problemas maiores.

Alternativa A: CORRETA. Atelectasia é de fato a complicação pulmonar mais comum após cirurgia em geral. O mecanismo envolve hipoventilação alveolar (respiração superficial por dor ou sedação), obstrução por muco e perda de surfactante ou diminuição da complacência, favorecendo o fechamento de alvéolos. É mais prevalente nas primeiras 24–72 horas pós‑op e ocorre principalmente após anestesia geral e em cirurgias abdominais/torácicas. A importância clínica é grande porque é prevenível e tratável com medidas simples: analgesia eficaz, higiene brônquica, fisioterapia respiratória, incentivo à espirometria e mobilização precoce.

Alternativa B: INCORRETA. Pneumonia pós‑operatória é uma complicação séria e comum em grupos de risco, mas não é a mais frequente quando consideramos todas as cirurgias. Muitas pneumonias pós‑op aparecem secundárias à atelectasia ou aspiração e tendem a surgir mais tardiamente que a atelectasia. Além disso, a pneumonia exige critérios clínicos e radiológicos e ocorre com menor frequência global que o colabamento alveolar isolado.

Alternativa C: INCORRETA. Embolia pulmonar é uma complicação potencialmente fatal e importante no pós‑operatório, sobretudo em pacientes imobilizados e com fatores de risco tromboembólico, mas não é a mais comum. A incidência de EP sintomática é bem menor que a de atelectasia; por outro lado, por sua gravidade, tem destaque na prevenção (profilaxia mecânica e farmacológica), mas não vence em frequência.

Alternativa D: INCORRETA. Derrame pleural pode ocorrer pós‑operatório, especialmente após cirurgias cardíacas, torácicas ou por processos inflamatórios/hipoalbuminêmicos, mas também não é a complicação pulmonar mais comum de forma geral. Geralmente aparece em contextos específicos e com menor frequência que atelectasia.

Alternativa E: INCORRETA. Pneumotórax espontâneo não é uma complicação típica do pós‑operatório geral — exceto quando há manipulação pleural, trauma ou barotrauma ventilatório. É uma ocorrência muito menos frequente que atelectasia e costuma estar relacionada a procedimentos invasivos ou a doenças pulmonares prévias.

Resposta: Alternativa A