Dica do autor: Mortalidade proporcional é a parcela dos óbitos totais atribuída a cada causa — ou seja, expressa em porcentagem do total de mortes registradas. O pulo do gato aqui é lembrar que, quando as percentagens são calculadas sobre o mesmo denominador (o total de óbitos do país naquele ano), a maior porcentagem representa automaticamente o maior número absoluto de óbitos para aquela causa. No entanto, cuidado: mortalidade proporcional não é medida de risco nem de incidência; não leva em conta o tamanho ou a estrutura etária da população e pode mascarar mudanças nas causas se o total de óbitos variar. Bater o olho nas porcentagens dá rapidamente qual causa contribuiu mais para o total de mortes, mas não diz quem tem maior risco de morrer por essa causa.

Alternativa A: INCORRETA. Dizer que as causas externas tiveram maior número absoluto porque a população brasileira "predomina os jovens" mistura conceitos. A afirmação tenta justificar um maior número absoluto com base na pirâmide etária, mas os dados fornecidos já são proporções do total de óbitos: 13,5% para causas externas é menor que 31,8% das doenças do aparelho circulatório. Mesmo que as causas externas sejam mais frequentes em jovens, isso não altera a interpretação das porcentagens dadas: 13,5% é menor que 31,8%, logo não houve maior número absoluto de óbitos por causas externas naquele ano.

Alternativa B: INCORRETA. A justificativa "porque afetam ambos os sexos" é irrelevante para decidir qual causa teve maior número absoluto de óbitos. Neoplasias representam 16,8% dos óbitos, que é menor que 31,8% das doenças do aparelho circulatório. O fato de uma condição afetar ambos os sexos não implica automaticamente maior número absoluto de mortos; o que conta aqui é a proporção do total de óbitos.

Alternativa C: CORRETA. Pelo próprio conceito de mortalidade proporcional, 31,8% significa que, daquele total de óbitos no Brasil em 2008, 31,8% foram atribuídos a doenças do aparelho circulatório — a maior parcela entre as citadas. Portanto, o maior número absoluto de óbitos naquele ano se atribui a essas doenças. É a interpretação direta e correta das porcentagens apresentadas.

Alternativa D: INCORRETA. A alternativa afirma que não é possível inferir número absoluto a partir da mortalidade proporcional, o que é falso neste contexto. Se as proporções são frações do mesmo total de óbitos, a comparação entre elas permite identificar qual causa corresponde ao maior número absoluto de mortes. O que a mortalidade proporcional não permite inferir é o risco populacional (taxa de mortalidade) ou as diferenças relacionadas à estrutura etária sem padronização.

Resposta: Alternativa C