Dica do autor: A imagem mostra de forma bastante clara a anatomia funcional da barreira alveolocapilar, destacando as camadas pelas quais os gases precisam atravessar durante a troca gasosa. Em condições fisiológicas, essa barreira é extremamente delgada, com cerca de 0,2 a 0,6 µm, o que favorece a difusão rápida de oxigênio e CO₂. Contudo, em situações patológicas como o edema pulmonar, observamos na imagem um espessamento anormal da região entre o epitélio alveolar e o endotélio capilar — representado pela área amarela (plasma). Esse acúmulo de líquido aumenta drasticamente a espessura da barreira de difusão, prejudicando a passagem de oxigênio, que tem menor coeficiente de difusão em relação ao CO₂. Assim, mesmo que o ar alveolar (setores em branco) esteja adequadamente ventilado, o oxigênio encontra maior resistência para atravessar o líquido interposto (plasma), afetando a oxigenação arterial. Isso explica porque a hipoxemia é uma das primeiras manifestações clínicas do edema pulmonar, antes mesmo de alterações visíveis na ventilação.

Alternativa A: CORRETA. A camada de plasma (área amarela na imagem) representa o líquido extravasado no espaço intersticial, típico de quadros de edema pulmonar. Essa camada espessa a barreira alveolocapilar, dificultando a difusão de oxigênio e sendo o principal fator responsável pela limitação da troca gasosa nesses casos.

Alternativa B: INCORRETA. A hemácia (estrutura vermelha) é o destino final do oxigênio após atravessar a barreira, mas não representa um obstáculo à difusão. Sua função é transportar gases, não interferir diretamente na permeabilidade da barreira.

Alternativa C: INCORRETA. A membrana basal (linha marrom na imagem) é parte normal e essencial da barreira, oferecendo sustentação e ligação entre o endotélio e o epitélio. Não sofre espessamento direto em quadros de edema, sendo menos determinante na limitação da difusão gasosa.

Alternativa D: INCORRETA. O núcleo endotelial (estrutura roxa com indicação de 5 µm) é apenas uma porção volumosa da célula endotelial e não interfere significativamente na difusão de gases. Seu tamanho está relacionado à célula, e não ao espessamento da barreira.

Alternativa E: INCORRETA. O espaço alveolar é a área onde o ar rico em oxigênio entra, mas não constitui barreira física à difusão. Em edemas mais graves pode haver preenchimento alveolar, mas a limitação inicial da difusão ocorre no interstício, como mostrado na camada de plasma.

Resposta correta: Alternativa A.

Referências:

• GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de fisiologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
  
  

• BERNE, Robert M.; LEVY, Matthew N. Fisiologia. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.
  
  

• COSTANZO, Linda S. Fisiologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
  
  

• BORON, Walter F.; BOULPAEP, Emile L. Medical physiology. 3. ed. Philadelphia: Elsevier, 2017.