Dica do autor: A imagem mostra, de forma clara e comparativa, os principais tipos de junções intercelulares. A primeira estrutura à esquerda, destacada com a marcação vermelha, representa a junção comunicante ou gap junction — formada por conexinas, proteínas transmembranares que se organizam em estruturas chamadas conexons. Essas junções criam canais intercelulares diretos que conectam os citoplasmas de células adjacentes, permitindo a troca rápida e seletiva de íons, nutrientes e pequenas moléculas (até cerca de 1 kDa). Essa comunicação direta é fundamental para a sincronização de respostas celulares, como nos miócitos cardíacos, onde garantem a propagação uniforme do impulso elétrico, e também em tecidos epiteliais, onde contribuem para a homeostase e sinalização química entre células vizinhas. Ao contrário de outras junções, como os desmossomos (adesivas) ou tight junctions (oclusivas), as gap junctions não têm função estrutural de ancoragem ou vedação, mas sim uma função eminentemente comunicativa e coordenadora de funções celulares.

Alternativa A: INCORRETA. A formação de uma barreira seletiva que impede o transporte paracelular é função das junções oclusivas (tight junctions), localizadas na região apical das células epiteliais. Gap junctions não vedam nem controlam transporte paracelular.

Alternativa B: INCORRETA. A âncora de filamentos de actina à matriz extracelular ocorre nas adesões focais, e não nas junções comunicantes. Gap junctions não se conectam ao citoesqueleto nem à matriz extracelular.

Alternativa C: CORRETA. A principal função das junções comunicantes (gap junctions), conforme ilustrado na imagem, é permitir a troca direta de íons e pequenas moléculas entre os citoplasmas de células adjacentes, promovendo a comunicação e sincronização funcional entre elas.

Alternativa D: INCORRETA. Quem estabelece vedação apical entre células epiteliais são as junções oclusivas (tight junctions), compostas por proteínas como claudinas e ocludinas. As gap junctions não participam da vedação.

Alternativa E: INCORRETA. A função de fixar filamentos intermediários ao citoesqueleto de células vizinhas é típica dos desmossomos, e não das junções comunicantes. Gap junctions não têm função de adesão estrutural.

Resposta correta: Alternativa C.

Referências:

• ALBERTS, Bruce et al. Biologia molecular da célula. 6. ed. Porto Alegre: Artmed, 2017.

• LODISH, Harvey et al. Biologia celular e molecular. 8. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2021.

• COOPER, Geoffrey M.; HAUSMAN, Robert E. Biologia molecular e celular: uma abordagem de problemas. 6. ed. Porto Alegre: Artmed, 2019.

• KARP, Gerald. Biologia celular e molecular: conceitos e experimentos. 8. ed. São Paulo: Cengage Learning, 2016.

• 1. Imagem utilizada sob licença da Shutterstock.com, disponível em: https://www.shutterstock.com/pt/image-vector/desmosome-structure-cell-adhesion. Acesso em: 06/05/2025.