Dica do autor: O delirium, também chamado de estado confusional agudo, é uma perturbação neuropsiquiátrica caracterizada pela alteração do nível de consciência e déficits cognitivos. Sua principal característica é a flutuação rápida do curso da doença. É frequentemente observado em pacientes hospitalizados, especialmente os idosos. Os fatores desencadeantes comuns incluem infecções, distúrbios metabólicos, abstinência de drogas ou álcool, medicamentos e cirurgias. É importante diferenciar o delirium da demência. Enquanto a demência é uma deterioração gradual e progressiva da função cognitiva, o delirium tem um início agudo e flutua ao longo do dia.

Alternativa A: INCORRETA. Embora o déficit de memória possa ser observado no delirium, o principal e mais significativo déficit é a desatenção. Isso significa que os pacientes têm dificuldade em focar, manter ou mudar a atenção. Por outro lado, na demência, especialmente na Doença de Alzheimer, o déficit de memória é o sintoma proeminente e não necessariamente ocorre com déficit de atenção.

Alternativa B: INCORRETA. Início insidioso é mais característico da demência. O delirium tem um início agudo, muitas vezes ao longo de horas a dias.

Alternativa C: CORRETA. Os sintomas do delirium tendem a piorar e melhorar ao longo do dia. Por exemplo, um paciente pode estar lúcido pela manhã, mas confuso e desorientado à noite.

Alternativa D: INCORRETA. O nível de consciência varia no delirium. Os pacientes podem estar hiperalertas, sonolentos ou até estuporosos. Diferentemente, na demência, o nível de consciência é tipicamente preservado.

Alternativa E: INCORRETA. O eletroencefalograma (EEG) é frequentemente anormal no delirium, mostrando uma desaceleração difusa. Embora não seja específico, pode ajudar a diferenciar delirium de outras causas de alterações mentais.

Resposta: Alternativa C.