Dica do autor: Quando a criança tem anemia microcítica (VCM baixo) o pulo do gato é distinguir deficiência de ferro de outras causas microcíticas — principalmente talassemia e anemia da doença crônica. A ferritina é a proteína que guarda ferro nas células e, no sangue, reflete as reservas de ferro do organismo. Na deficiência de ferro as reservas caem primeiro, antes mesmo de cair o ferro sérico ou de aparecer a anemia franca; por isso a ferritina é o melhor marcador para confirmar carência de ferro. Atenção: ferritina é também proteína de fase aguda e sobe na inflamação; se houver suspeita de processo inflamatório, é preciso interpretar o valor junto com marcadores inflamatórios (ex.: PCR) ou usar pontos de corte ajustados.

Alternativa A: INCORRETA. A capacidade de ligação da transferrina (TIBC) costuma aumentar na deficiência de ferro, porque há menos ferro circulante e mais sítios vazios na transferrina. Porém é um marcador indireto, menos específico e pode ser influenciado por estados inflamatórios, desnutrição ou doenças hepáticas. Não é o melhor exame isolado para confirmar deficiência de ferro em lactente.

Alternativa B: CORRETA. A ferritina sérica reflete as reservas de ferro e é o exame mais sensível e específico para confirmar deficiência de ferro quando interpretada corretamente. Valores baixos (em geral <12–15 ng/mL em crianças pequenas) confirmam carência de ferro. Se houver inflamação, um valor normal ou alto não afasta a deficiência — daí a necessidade de avaliar PCR ou usar critérios ajustados.

Alternativa C: INCORRETA. A eletroforese de hemoglobina é indicada para diagnosticar hemoglobinopatias, como talassemias ou doença falciforme. Pode ser útil na investigação diferencial de microcitose persistente sem deficiência de ferro, mas não serve para confirmar deficiência de ferro — logo, não é o melhor exame inicial para esse propósito.

Alternativa D: INCORRETA. O ferro sérico costuma estar baixo na deficiência de ferro, mas é muito variável ao longo do dia e sensível a infecções e à dieta recente. Por si só não é confiável para confirmar reservas baixas — é uma peça do quebra-cabeça, mas não o melhor exame isolado.

Alternativa E: INCORRETA. A CHCM (concentração de hemoglobina corpuscular média) descreve a coração (hipocromia) do eritrócito; pode ajudar a identificar anemia microcítica/hipocrômica, mas não confirma a causa. CHCM baixa apoia microcitose, mas não diferencia deficiência de ferro de talassemia ou outras causas.

Resposta: Alternativa B