Dica do autor: Quando você vê uma lesão pré-auricular ulcerada, de crescimento rápido, associada a paralisia facial periférica e linfonodos cervicais palpáveis, o pulo do gato é pensar na glândula parótida. O nervo facial emerge do crânio e atravessa a glândula parótida em seu trajeto extratemporal; tumores parotídeos malignos invadem esse nervo e cursam com paralisia periférica. Além disso, neoplasias parotídeas podem romper a cápsula e invadir a pele adjacente, provocando úlcera cutânea pré-auricular, e metastizar para linfonodos cervicais (especialmente níveis I–III). Outras possibilidades (tumores do conduto auditivo externo, neoplasias dos seios da face ou carcinoma neuroendócrino cutâneo tipo células de Merkel) têm apresentações e sintomas distintos que ajudam a diferenciá‑las: o conduto auditivo externo tende a apresentar otorreia, otalgia e sinais otológicos; tumores de seios da face dão sintomas nasais/epistaxe; Merkel cell é uma lesão cutânea primária rápida e nodular, mas não costuma provocar paralisia facial por invasão nervosa tão precocemente como um tumor parotídeo. No fim das contas, a associação lesão pré‑auricular + paralisia facial periférica + linfonodos cervicais aponta com boa sensibilidade para origem parotídea.

Alternativa A: INCORRETA. O conduto auditivo externo (CAE) pode abrigar carcinomas que avançam localmente e, em estágio tardio, atingir o canal facial causando paralisia. Porém, a apresentação clássica de carcinoma do CAE inclui otorreia fétida, otalgia e massa/ulceração intra‑auricular, mais do que uma úlcera pré‑auricular com comprometimento cutâneo externo. Além disso, a topografia do CAE fica mais medial e posterior ao local pré‑auricular típico de tumores parotídeos, e o padrão de linfonodomegalia cervical é menos característico do que no tumor parotídeo.

Alternativa B: CORRETA. A glândula parótida é o sítio primário mais provável. O nervo facial passa pelo parênquima parotídeo, portanto tumores malignos da parótida frequentemente cursam com paralisia facial periférica. Eles também podem romper a superfície da glândula e invadir a pele, produzindo lesão ulcerada pré‑auricular, e enviar metástases para linfonodos cervicais. Essa tríade (lesão pré‑auricular/masse na região parotídea + paralisia facial periférica + linfonodomegalia cervical) é praticamente a assinatura de um tumor parotídeo maligno.

Alternativa C: INCORRETA. Neoplasias primárias da mucosa dos seios da face costumam manifestar‑se com obstrução nasal, rinorreia ou epistaxe, dor facial e, em estágios avançados, sinais orbitários ou neurológicos por extensão. A invasão precoce do nervo facial com úlcera pré‑auricular é incomum; o padrão topográfico e os sintomas iniciais não batem com o caso apresentado.

Alternativa D: INCORRETA. O carcinoma de células de Merkel é um tumor cutâneo neuroendócrino agressivo que aparece como nódulo cutâneo rápido em áreas fotoexpostas e pode metastizar precocemente para linfonodos. Contudo, trata‑se de um tumor primariamente cutâneo — não de uma lesão glândular — e raramente causa paralisia facial por invasão do nervo facial tão precocemente quanto um tumor parotídeo. A combinação de paralisia facial periférica + úlcera pré‑auricular com linfonodos cervicais continua sendo mais sugestiva de origem parotídea.

Resposta: Alternativa B