Dica do autor: a resposta correta é a alternativa A. A estrutura evidenciada na imagem é um gametócito de Plasmodium falciparum, facilmente reconhecível por seu formato alongado e característico em forma de “banana” ou “meia-lua”. Essa morfologia é exclusiva dessa espécie e permite diferenciá-la das demais formas evolutivas presentes no sangue periférico. O gametócito é a forma sexual do parasita, e sua função principal é possibilitar a transmissão da malária ao mosquito vetor, a fêmea do Anopheles. Quando um mosquito realiza um repasto sanguíneo em um paciente infectado, ele pode ingerir esses gametócitos presentes na circulação. Uma vez no intestino do vetor, os gametócitos se transformam em gametas masculino e feminino, fundindo-se para formar o zigoto e dar continuidade ao ciclo sexuado do parasita. Esse estágio não está envolvido nos sintomas clínicos da malária, mas é essencial para a perpetuação do ciclo de vida do Plasmodium na natureza, sendo o ponto de partida da fase esporogônica no mosquito. Do ponto de vista epidemiológico, a presença de gametócitos no sangue indica que o indivíduo está apto a transmitir a infecção, mesmo que já tenha sido tratado dos sintomas da doença.

Alternativa A: CORRETA. O gametócito é a forma sexual do Plasmodium falciparum, responsável por permitir a transmissão do parasita ao mosquito vetor.

Alternativa B: INCORRETA. A forma assexuada responsável pela destruição das hemácias é o esquizonte, que se divide internamente e, ao romper a hemácia, libera novos merozoítos.

Alternativa C: INCORRETA. O estágio hepático dormente é chamado de hipnozoíto e ocorre apenas em Plasmodium vivax e P. ovale, não em P. falciparum.

Alternativa D: INCORRETA. O estágio inicial após a invasão da hemácia é o trofozoíto jovem, também conhecido como “anel”, e possui morfologia circular com um ponto cromático central.

Alternativa E: INCORRETA. A liberação de citocinas inflamatórias ocorre por estímulo dos antígenos liberados durante a ruptura de hemácias infectadas por esquizontes, não por gametócitos.

Resposta: Alternativa A

Referências:

• Neves, D. P., Melo, A. L., Linardi, P. M., & Vitor, R. W. A. (2016). Parasitologia Humana. 13ª ed. São Paulo: Atheneu.

• Rey, L. (2015). Parasitologia. 4ª ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan.

• Neves, D. P., & Bittencourt Neto, J. B. (2020). Atlas Didático de Parasitologia.