Dica do autor: Prevalência e incidência são conceitos básicos e, ao mesmo tempo, o pulo do gato da epidemiologia descomplicada. Prevalência mede quantas pessoas em uma população têm a condição num dado momento (prevalência pontual) ou num período (prevalência de período): é um retrato dos casos existentes — velhos e novos — e depende tanto da velocidade com que as pessoas adquirem a doença quanto do tempo que permanecem doentes. Já a incidência mede eventos novos: é a velocidade de aparecimento de casos novos em uma população em risco durante um intervalo de tempo (taxa de incidência) ou a proporção de indivíduos que adoecem em um período (incidência cumulativa). Há uma relação útil em situação de equilíbrio estacionário (incidência constante, doença com duração média bem definida e população estável): prevalência ≈ incidência × duração média da doença. Esse é o macete para entender por que doenças crônicas com longa duração têm prevalência alta mesmo com incidência baixa. Importante: para comparar populações ou tempos, preferimos taxas (incidência) ou prevalências padronizadas, nunca números absolutos, porque tamanho populacional e estrutura etária variam. E atenção: prevalência não é medida de risco de desenvolver doença (isso é função da incidência); tampouco substitui medidas de associação como risco relativo.

Alternativa A: INCORRETA. A frase está confusa: no cálculo da incidência o denominador deve incluir pessoas em risco de vir a ser caso (ou seja, que podem vir a integrar o numerador). Não faz sentido dizer que todo indivíduo do denominador deve ter probabilidade diferente da de fazer parte do numerador — o que importa é que tenham probabilidade >0 de se tornarem caso; em contraste, indivíduos que já são caso no início do período não entram no denominador da incidência. Em resumo, o denominador da incidência deve ser composto por indivíduos suscetíveis, não por qualquer pessoa aleatória.

Alternativa B: INCORRETA. Para comparar ocorrência entre populações usamos taxas (incidência) ou proporções padronizadas, não números absolutos. Números absolutos dependem do tamanho da população: 1.000 casos em uma cidade de 1 milhão e 500 casos numa cidade de 100 mil não são comparáveis sem ajustar pela população — por isso preferimos razões, taxas e proporções que permitem comparação justa.

Alternativa C: INCORRETA. A relação correta em situação de equilíbrio é: prevalência ≈ incidência × duração média. A alternativa inverte a equação dizendo que a incidência é produto da prevalência pela duração, o que está errado. Se prevalência fosse conhecida e quiséssemos estimar incidência em equilíbrio, faríamos incidência ≈ prevalência / duração média.

Alternativa D: CORRETA. Perfeito. A prevalência conta todos os casos presentes no momento (ou no período) — recém-diagnosticados e de longa data — de acordo com a definição temporal usada. Assim, ao medir prevalência pode-se encontrar pessoas que adoeceram há dias, meses ou anos, dependendo da história natural da doença e do intervalo considerado (pontual versus período) — por isso doenças crônicas acumulam prevalência alta.

Alternativa E: INCORRETA. Prevalência é uma proporção que descreve a carga da doença numa população em um dado momento; não é uma estimativa do risco relativo. Risco relativo compara risco entre grupos (medido pela incidência relativa). Logo, prevalência não fornece diretamente a dimensão do risco relativo.

Resposta: Alternativa D