Climatério é o período fisiológico que se inicia desde os primeiros indícios de falha ovariana, mesmo que os ciclos continuem regulares ou até ovulatórios, e termina na senectude (senilidade). Esta, por definição, se inicia aos 65 anos de idade. Portanto, cada mulher pode iniciar seu climatério de forma diferente, tanto em cronologia quanto em sintomatologia. Importante ressaltar que nem sempre o climatério é sintomático. A diminuição da concentração de estrógenos no climatério é responsável por grande parte das alterações observadas no epitélio vaginal, que persistem até o fim da vida, exceto se for indicado tratamento específico. Dentre os efeitos da diminuição dos níveis de estrógenos na pós-menopausa podemos citar: atrofia vaginal e atrofia do aparelho urinário. A atrofia vaginal é um fator importante que, associado à diminuição da libido e à ausência de lubrificação adequada do canal vaginal, torna o ato sexual uma experiência dolorosa. As estruturas do trato urinário são embriologicamente derivadas da mesma origem do trato genital, também contêm receptores estrogênicos e são estrogênio-dependentes. Desta forma, a bexiga, uretra, musculatura do assoalho pélvico e fáscia endopélvica são afetadas pelo hipoestrogenismo. A atrofia do aparelho urinário pode causar disúria, urgência e infecções urinárias de repetição. O tratamento hormonal, na ausência de contraindicações, deve ser instituído no início da falência ovariana, na menor dose efetiva, visando melhorar a qualidade de vida da mulher, ou nos primeiros dez anos após a menopausa. Atualmente, as principais indicações para o uso de TH são os sintomas vasomotores (ex. fogachos), a atrofia urogenital e para prevenção e tratamento da osteoporose. A histerectomia isolada não é uma indicação de terapia de reposição hormonal, ainda mais se os ovários estiverem presentes e funcionantes. O perfil hormonal no climatério é o seguinte: FSH aumentado, Estrogênio normal ou levemente aumentado, LH e progesterona normais e inibina diminuído. O primeiro hormônio a se alterar é o FSH, depois vai havendo diminuição progressiva de estrógeno e progesterona. O sintoma mais importante desta fase é a irregularidade menstrual, ocorrendo em mais de 50% das mulheres nos anos de transição até a menopausa.