Dica do autor: Na mulher pré-menopausa, o epitélio vaginal é influenciado pelos estrógenos e apresenta camadas mais espessas com células superficiais e intermediárias abundantes. Com a queda estrogênica da menopausa ocorre atrofia do epitélio: a camada superficial fica mais fina, há perda das células maduras e predomínio de células de menor diferenciação — as chamadas parabasal ou basais. Essas células são menores, com citoplasma reduzido e núcleo relativamente grande (alta razão núcleo/citoplasma). No Papanicolau isso se traduz em uma lâmina “atrófica”: pouca maturação, frequência aumentada de células basais/parabasal e potencial dificuldade técnica na coleta (dor, sangramento mínimo). O pulo do gato na interpretação é relacionar o padrão citológico ao estado hormonal: se a mulher não toma reposição hormonal espere predominância de células basais/parabasal; se estiver em TRH ou em fases estrogênicas, verá mais intermediárias e superficiais. Metaplasia é um achado anatômico/citológico distinto (colunares que se transformam em escamosas) e não caracteriza a atrofia menopausal típica.

Alternativa A: INCORRETA. Células intermediárias são típicas de mucosa vaginal com algum efeito estrogênico — mostram citoplasma mais abundante e núcleo pequeno. Em menopausa sem reposição hormonal essas células não predominam, pois a atrofia reduz a diferenciação celular. Logo, não é a alternativa certa.

Alternativa B: CORRETA. Em mulheres menopausadas não usuárias de terapia hormonal há atrofia do epitélio vaginal e predomínio de células parabasais/basais — pequenas, com citoplasma escasso e núcleo relativamente volumoso. Esse padrão é o esperado no exame colpocitológico e explica a alternativa correta.

Alternativa C: INCORRETA. Células superficiais são sinal de maturação epitelial e efeito estrogênico evidente, frequentemente presentes em fases reprodutivas ou em mulheres em reposição hormonal. Na menopausa sem TRH elas raramente predominam, portanto a alternativa é equivocada.

Alternativa D: INCORRETA. Células metaplásicas referem‑se a áreas de metaplasia escamosa (colunares que viraram escamosas) e representam um fenômeno de diferenciação/cicatrização, não o padrão típico da atrofia menopausal. Não é o achado que domina a citologia de menopausa sem hormônio.

Resposta: Alternativa B