Dica do autor: Em células eucarióticas, os genes são compostos por regiões codificantes e não codificantes. Dentre essas, os íntrons se destacam por serem segmentos transcritos do DNA para o RNA, mas que não são traduzidos em proteínas. Após a transcrição do gene, o RNA precursor (pré-mRNA) contém tanto éxons (regiões codificantes) quanto íntrons. Durante o processamento do RNA, ocorre o splicing, no qual os íntrons são removidos e os éxons são unidos para formar o mRNA maduro. Apesar de não codificarem proteínas, os íntrons não são “DNA lixo”, como se pensava anteriormente. Eles podem conter elementos reguladores, influenciar a estabilidade e transporte do RNA, e até modular a expressão gênica por mecanismos como o splicing alternativo, que permite gerar diferentes variantes proteicas a partir de um mesmo gene. Assim, os íntrons exercem importante papel pós-transcricional, mesmo sem serem traduzidos.

Alternativa A: INCORRETA. Os éxons são as regiões codificantes dos genes. Eles são transcritos e traduzidos, dando origem às proteínas. Portanto, não se enquadram como estruturas não traduzidas.

Alternativa B: INCORRETA. O telômero é uma sequência repetitiva de DNA nas extremidades dos cromossomos, cuja função é proteger o material genético durante as divisões celulares. Ele não é transcrito nem traduzido, e não atua diretamente na regulação pós-transcricional.

Alternativa C: INCORRETA. O promotor é uma região do DNA localizada antes do início de um gene, onde a RNA polimerase se liga para iniciar a transcrição. Ele não é transcrito, portanto, não pode exercer função pós-transcricional.

Alternativa D: CORRETA. O íntron é transcrito, mas não traduzido, sendo removido durante o processamento do RNA. Ainda assim, pode exercer funções reguladoras pós-transcricionais importantes, como na regulação do splicing, estabilidade do RNA e controle da expressão gênica. Por isso, ele se encaixa perfeitamente na descrição da questão.

Alternativa E: INCORRETA. O nucleossomo é uma estrutura física formada pelo DNA enrolado em torno de histonas. Ele não é uma sequência genética e, portanto, não é transcrito nem traduzido, tampouco participa de forma direta em processos pós-transcricionais.

Resposta correta: Alternativa D.

Referências:

• LEHNINGER, A. L.; NELSON, D. L.; COX, M. M. Princípios de Bioquímica. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2021.

• VASUDEVAN, D. M.; SREEKUMARI, S.; VAIYAPUR, M. D. Bioquímica Médica. 8. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.

• HARPER, H. A. Bioquímica Ilustrada de Harper. 31. ed. Porto Alegre: AMGH, 2019.