Dica do autor: Para bater o olho e saber de que tipo de estudo estamos falando, o truque é perguntar: quem determina a exposição? Em estudos experimentais, o pesquisador — ou um evento externo que funcione como equivalente — determina quem fica exposto e quem não fica, permitindo comparação direta entre grupos que são, em princípio, semelhantes. No clássico caso de John Snow há uma distribuição da fonte de água que varia de casa para casa, independentemente da condição social ou ocupação dos moradores; isso cria, na prática, uma situação comparativa entre grupos expostos a duas fontes distintas, minimizando vieses por fatores individuais. Hoje a gente chama esse tipo de situação de experimento (ou experimento natural/quase-experimento quando a alocação não foi feita pelos pesquisadores, mas tem caráter análogo): é possível comparar diretamente o efeito da água das duas companhias sobre a ocorrência de cólera mantendo outras características balanceadas. O pulo do gato é reconhecer que a variação da exposição entre vizinhos, sem relação com fatores de confusão, aproxima o desenho de um ensaio experimental.

Alternativa A: INCORRETA. Caso‑controle seleciona pessoas com a doença (casos) e sem a doença (controles) e compara exposição passada entre eles. No enunciado não há seleção por desfecho nem comparação retrospectiva entre casos e controles: a descrição foca na distribuição da exposição (fornecimento de água) entre domicílios, não na montagem de um grupo de doentes versus não doentes para checar exposições prévias.

Alternativa B: INCORRETA. Transversal mede exposição e desfecho ao mesmo tempo em uma amostra, dando um panorama instantâneo de prevalências. O cenário descrito não é apenas uma foto num mesmo instante de medidas simultâneas; trata‑se de comparar efeitos da fonte de água sobre a ocorrência de cólera ao longo da epidemia, aproveitando a variação da exposição entre vizinhos, o que foge ao conceito estrito de estudo transversal.

Alternativa C: CORRETA. A situação se assemelha a um estudo experimental (mais precisamente a um experimento natural ou quase‑experimental): há uma “alocação” de exposição (duas companhias de água) que ocorre de modo independente de características sociais e ocupacionais dos moradores, criando grupos comparáveis. Isso permite avaliar a associação entre tipo de abastecimento e cólera de forma análoga a um ensaio, porque a fonte de variação está externamente determinada e não confundida pelas medidas individuais — exatamente o que Snow explorou para inferir causa e efeito.

Alternativa D: INCORRETA. Estudo ecológico trabalha com unidades agregadas (bairros, cidades, companhias) e compara taxas entre esses agregados. Embora seja possível analisar dados por companhia, a ênfase no enunciado é na diferença de abastecimento entre casas vizinhas — ou seja, em nível individual/doméstico — e no balanceamento de características entre elas, o que não é a marca do desenho ecológico.

Resposta: Alternativa C