Dica do autor: Durante o ciclo respiratório normal, diversos gradientes de pressão interagem para permitir a entrada e saída de ar dos pulmões. Entre eles, a pressão transpulmonar (PTP) desempenha um papel central. Ela é definida como a diferença entre a pressão alveolar (PA) e a pressão pleural (Ppl), ou seja, PTP = PA – Ppl. Essa diferença é o principal determinante da distensão dos pulmões. Durante a inspiração, a contração do diafragma e dos músculos intercostais aumenta o volume da caixa torácica, tornando a pressão pleural mais negativa. Isso, por sua vez, diminui a pressão alveolar ligeiramente abaixo da atmosférica, permitindo a entrada de ar. A medida em que a pressão transpulmonar se eleva (pela queda da pressão pleural), os alvéolos expandem. Já durante a expiração, os músculos relaxam, o volume torácico reduz, a pressão pleural torna-se menos negativa e a pressão alveolar supera a atmosférica, promovendo a saída do ar. Compreender esse jogo de pressões é essencial para interpretar desde a respiração espontânea até os efeitos da ventilação mecânica.

Alternativa A: INCORRETA. Durante a expiração, a pressão pleural torna-se menos negativa (ou mais positiva, dependendo da força expiratória), não mais negativa. A movimentação do ar dos alvéolos para o meio externo ocorre por aumento da pressão alveolar, e não por maior negatividade da pressão pleural.

Alternativa B: INCORRETA. A pressão transpulmonar é, por definição, positiva — pois a pressão alveolar é maior que a pressão pleural. Além disso, ela não se compara diretamente com a pressão atmosférica, mas sim entre alvéolos e pleura.

Alternativa C: INCORRETA. A pressão alveolar varia ao longo do ciclo respiratório, sendo ligeiramente negativa na inspiração e positiva na expiração. Ela não se mantém constante, e sua regulação envolve múltiplos fatores, não apenas a complacência pulmonar.

Alternativa D: CORRETA. A pressão transpulmonar (diferença entre pressão alveolar e pleural) é, de fato, o principal determinante da expansão pulmonar. É esse gradiente que mantém os pulmões abertos e permite sua distensão durante a inspiração.

Alternativa E: INCORRETA. Em condições normais, a pressão pleural nunca se iguala à pressão atmosférica — ela permanece negativa durante toda a respiração. Essa negatividade é essencial para manter os pulmões expandidos e garantir o gradiente que permite a entrada de ar.

Resposta correta: Alternativa D.

Referências:

• GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de fisiologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
  
  

• BERNE, Robert M.; LEVY, Matthew N. Fisiologia. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.
  
  

• COSTANZO, Linda S. Fisiologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
  
  

• BORON, Walter F.; BOULPAEP, Emile L. Medical physiology. 3. ed. Philadelphia: Elsevier, 2017.