Dica do autor: A glândula adrenal (ou suprarrenal) é composta por duas regiões distintas com origens embrionárias diferentes: o córtex e a medula. O córtex adrenal deriva do mesoderma, mais precisamente do mesoderma intermediário, e é dividido em três zonas: glomerulosa, fasciculada e reticulada. Cada uma possui funções endócrinas específicas: a zona glomerulosa sintetiza mineralocorticoides (principalmente aldosterona), a zona fasciculada, glicocorticoides (principalmente cortisol) e a zona reticulada, androgênios adrenais (como DHEA). Já a medula adrenal, de origem ectodérmica, especificamente da crista neural, é responsável pela produção das catecolaminas (adrenalina e noradrenalina), agindo no sistema nervoso simpático.

No caso clínico apresentado, o recém-nascido exibe sinais clássicos de uma hiperplasia adrenal congênita (HAC), mais especificamente pela deficiência da 21-hidroxilase, que compromete a produção de cortisol e aldosterona, levando à perda de sal e acúmulo de precursores como a 17-hidroxiprogesterona, que são desviados para a produção de androgênios, causando virilização. Esse distúrbio afeta as zonas glomerulosa e fasciculada, ambas do córtex adrenal, reforçando a importância de compreender sua origem mesodérmica e suas funções hormonais.

Alternativa A: INCORRETA. A zona fasciculada e a zona reticulada pertencem ao córtex adrenal e não à medula, portanto não derivam da crista neural. Além disso, não produzem catecolaminas, e sim glicocorticoides e androgênios, respectivamente. As catecolaminas são produzidas pela medula adrenal, que sim, é derivada da crista neural. Há, portanto, um erro duplo de origem e função nesta alternativa.

Alternativa B: INCORRETA. A medula adrenal não se origina do mesoderma intermediário, mas sim da crista neural, que é ectodérmica. Além disso, a síntese de glicocorticoides ocorre na zona fasciculada do córtex adrenal, e não na medula. A função principal da medula adrenal é a produção de catecolaminas, como adrenalina e noradrenalina.

Alternativa C: INCORRETA. Nenhuma das zonas do córtex adrenal deriva do ectoderma, mas sim do mesoderma intermediário. Além disso, elas estão relacionadas à homeostase hormonal, e não à resposta imune adaptativa, que é mediada principalmente pelos linfócitos T e B do sistema imunológico. Há confusão tanto na origem embrionária quanto na função das estruturas.

Alternativa D: CORRETA. A zona glomerulosa realmente se origina do mesoderma, mais especificamente do mesênquima derivado do mesoderma intermediário, e é responsável pela produção de aldosterona, um mineralocorticoide essencial para a regulação do equilíbrio de sódio e potássio, além de atuar na manutenção da pressão arterial. Essa alternativa é a única que está inteiramente correta, tanto na descrição da origem quanto da função.

Alternativa E: INCORRETA. O córtex adrenal não deriva do intestino primitivo, que dá origem a estruturas do sistema digestório, mas sim do mesoderma. Além disso, ele não produz hormônios tireoidianos (que são produzidos pela glândula tireoide) e, apesar de participar da produção de androgênios, o enunciado mistura informações que se referem a outras glândulas endócrinas, tornando a alternativa completamente equivocada.

Resposta correta: Alternativa D

Referências:

• MOORE, Keith L.; PERSAUD, T. V. N.; TORCHIA, Mark G. Embriologia clínica. 11. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.

• SADLER, Thomas W. Langman: embriologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2020.

• CARLSON, Bruce M. Embriologia humana e biologia do desenvolvimento. 5. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2018.

• SHOENWOLF, Gary C. et al. Larsen: embriologia humana. 5. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2022.