Dica do autor: O uso prolongado de benzodiazepínicos em idosos está claramente associado a eventos adversos relevantes, como sonolência diurna, déficits cognitivos, delirium, alterações na coordenação motora, e principalmente quedas — que podem ter consequências graves, como fraturas, perda funcional e aumento da mortalidade. Esses efeitos são ainda mais marcantes com benzodiazepínicos de meia-vida longa, como o clonazepam, pois se acumulam mais facilmente no organismo do idoso, que apresenta metabolismo hepático e excreção renal reduzidos.

As Beers Criteria, da American Geriatrics Society, alertam contra o uso contínuo de benzodiazepínicos em idosos, exceto em situações muito específicas. A reavaliação da prescrição deve considerar alternativas mais seguras, como:

●     Buspirona, um agonista parcial dos receptores 5-HT1A, é uma opção especialmente segura para idosos, pois:

○     Não apresenta risco de abuso ou dependência, ao contrário dos benzodiazepínicos.

○     Não causa sedação significativa nem prejuízo cognitivo.

○     É indicada para casos de ansiedade leve a moderada, como o transtorno de ansiedade generalizada, sendo eficaz principalmente com uso contínuo.

●     ISRSs (Inibidores Seletivos da Recaptação de Serotonina) são a primeira linha no tratamento de diversos transtornos ansiosos. Os mais utilizados incluem:

○     Sertralina, com bom perfil de segurança e poucas interações medicamentosas.

○     Paroxetina, que embora eficaz, deve ser usada com cautela em idosos por seu potencial anticolinérgico.

○     Citalopram, que é bem tolerado, mas requer atenção ao potencial de prolongamento do intervalo QT, especialmente em doses mais altas.

●     Psicoterapia, particularmente a terapia cognitivo-comportamental (TCC), é eficaz, segura e deve ser incentivada sempre que possível, inclusive em idosos.

●     Fitoterápicos também são amplamente utilizados como coadjuvantes, embora não isentos de riscos:

○     Passiflora (extrato de maracujá), camomila e melissa (erva-cidreira) têm propriedades levemente ansiolíticas, podendo ser úteis em casos leves.

○     No entanto, devem ser usados com cautela, especialmente em associação com outros sedativos, pois podem potencializar efeitos como sonolência e instabilidade postural.

Alternativa A: INCORRETA. Embora benzodiazepínicos de meia-vida curta, como o midazolam, tenham menor risco de acúmulo, eles apresentam maior potência sedativa, e podem induzir flutuações abruptas de consciência, delirium e quedas em idosos. Portanto, não são preferíveis nessa população, sendo igualmente contraindicados para uso crônico segundo as Beers Criteria.

Alternativa B: INCORRETA. Os antidepressivos tricíclicos, como a amitriptilina, possuem efeitos anticolinérgicos intensos e alto potencial de sedação, além de poderem causar hipotensão postural, confusão mental, retenção urinária e prolongamento do intervalo QT. São contraindicados em idosos, especialmente como tratamento de primeira linha para ansiedade.

Alternativa C: CORRETA. Esta alternativa reflete precisamente a realidade clínica dos idosos em uso de benzodiazepínicos. Os efeitos adversos como sonolência diurna, disfunção cognitiva e quedas são mais comuns com benzodiazepínicos de meia-vida longa, como o clonazepam. O risco decorre da farmacocinética alterada no envelhecimento e da maior sensibilidade cerebral aos sedativos, justificando plenamente a necessidade de reavaliar esse tipo de prescrição.

Alternativa D: INCORRETA. O zolpidem, embora não seja um benzodiazepínico estruturalmente, atua no mesmo receptor GABA-A (subtipo ômega-1), e compartilha de efeitos sedativos e cognitivos semelhantes. Em idosos, seu uso está associado a alterações na marcha, queda do estado de alerta, risco aumentado de quedas e fraturas. Não é uma opção segura de substituição em idosos.

Alternativa E: INCORRETA. Fitoterápicos como valeriana, passiflora, camomila e melissa são populares, mas não são isentos de efeitos adversos. Em especial quando usados em combinação com outros ansiolíticos, podem causar sedação excessiva, instabilidade postural e rebaixamento do nível de consciência, o que aumenta o risco de quedas. Portanto, a afirmativa de que são “sempre seguros” é equivocada.

Resposta: Alternativa C

Referências:

American Geriatrics Society. (2019). Updated AGS Beers Criteria® for Potentially Inappropriate Medication Use in Older Adults.

Stahl, S. M. (2021). Stahl’s Essential Psychopharmacology (5ª ed.). Cambridge University Press.

Kaplan & Sadock. (2022). Tratado de Psiquiatria (11ª ed.). Artmed.

Lader, M. (2011). Benzodiazepine dependence: a growing problem. European Neuropsychopharmacology, 21(6), 445–452.

Tannenbaum, C., et al. (2012). A systematic review of benzodiazepine withdrawal in older adults. Drugs & Aging.

Barbosa, P. R. (2021). Farmacologia Clínica e Terapêutica para a Graduação em Medicina (2ª ed.). Guanabara Koogan.