Dica do autor: O ponto isoelétrico (pI) é o valor de pH no qual a proteína apresenta carga líquida zero — ou seja, as cargas positivas e negativas se anulam. Nessa condição, a proteína não sofre força de repulsão elétrica com outras moléculas de mesma natureza, pois não há predomínio de carga superficial. A consequência direta disso é a redução da repulsão eletrostática entre proteínas, o que favorece a interação entre superfícies polares ou hidrofóbicas, levando à agregação e, eventualmente, à precipitação. Esse princípio é amplamente utilizado em técnicas de fracionamento proteico, especialmente em precipitação por ajuste de pH ou adição de sais (como no método de salting out). Em contraste, quando a proteína está longe do seu pI, a presença de carga líquida promove repulsão eletrostática, contribuindo para sua solubilidade no meio.

Alternativa A: INCORRETA. A neutralização completa das cargas não promove dispersão, e sim agregação, pois diminui a repulsão eletrostática entre as proteínas. Dispersão ocorre com proteínas carregadas, não neutras.

Alternativa B: INCORRETA. Ao se aproximar do pI, o número de grupos ionizados tende a diminuir, reduzindo a estabilização da camada de solvatação, e não aumentando. Isso contribui para a agregação.

Alternativa C: CORRETA. No ponto isoelétrico, ocorre a minimização da repulsão eletrostática, já que a carga líquida da proteína é zero. Isso favorece o contato direto entre moléculas, levando à precipitação, especialmente em soluções concentradas.

Alternativa D: INCORRETA. A interação com cátions divalentes pode ocorrer, mas não é o mecanismo predominante da precipitação em torno do pI. Além disso, essa agregação mediada por íons é mais comum em contextos específicos, como proteínas fosforiladas ou carregadas negativamente.

Alternativa E: INCORRETA. A formação de pontes dissulfeto entre cisteínas pode ocorrer sob condições oxidativas, mas não é induzida diretamente por ajustes de pH ao redor do pI. Além disso, esse mecanismo é covalente e irreversível, diferente da agregação por afinidade eletrostática.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• Nelson, D. L., & Cox, M. M. (2017). Lehninger: Princípios de Bioquímica. 7ª edição. Artmed.
• Scopes, R. K. (1994). Protein Purification: Principles and Practice. 3ª edição. Springer.
• Voet, D., Voet, J. G. (2011). Bioquímica. 4ª edição. Artmed.