Dica do autor: Durante a alimentação hematofágica, o inseto precisa enfrentar três barreiras hemostáticas principais do hospedeiro: vasoconstrição, agregação plaquetária e coagulação sanguínea. Essas respostas fisiológicas ocorrem imediatamente após uma lesão vascular para impedir a perda de sangue e dificultam a obtenção do alimento pelos insetos. Por isso, a saliva desses vetores hematófagos contém um verdadeiro “coquetel farmacológico” de moléculas bioativas com ação anticoagulante, antiagregante plaquetária, vasodilatadora e, em alguns casos, imunomoduladora. Essas substâncias permitem que o inseto se alimente por mais tempo e de maneira eficiente. Além disso, a saliva é o veículo de transmissão de diversos agentes patogênicos, como vírus, protozoários e bactérias, tornando o ato da picada um momento crítico na disseminação de doenças infecciosas.

Alternativa A: INCORRETA. A digestão extracelular do sangue não é realizada pelos insetos hematófagos. A digestão ocorre internamente, no intestino médio, após a ingestão do sangue, por ação de enzimas digestivas.

Alternativa B: INCORRETA. A saliva do inseto não atua neutralizando o pH gástrico do hospedeiro. O conteúdo salivar atua localmente, na derme ou hipoderme do hospedeiro, sem interferência no trato gastrointestinal.

Alternativa C: INCORRETA. As substâncias salivárias não inibem a resposta imune do próprio vetor, mas sim podem modular a resposta imune do hospedeiro de forma localizada, ajudando, inclusive, na sobrevivência de patógenos transmitidos.

Alternativa D: CORRETA. A principal função das substâncias presentes na saliva de insetos hematófagos é justamente a superação das barreiras hemostáticas do hospedeiro, permitindo a continuidade do sangramento local para que o inseto possa se alimentar.

Imagem: Inseto hematófago superando as barreiras hemostáticas. / Fonte: Acervo Sanar.

Alternativa E: INCORRETA. A saliva não estimula contrações vasculares; pelo contrário, muitos de seus componentes são vasodilatadores, facilitando o fluxo sanguíneo local e o acesso ao sangue.

Referências:

• Ribeiro, J. M. C. "Blood-feeding Arthropods: Live Syringes or Invertebrate Pharmacologists?" Infectious Agents and Disease, 1995.

• Lehane, M. J. The Biology of Blood-Sucking in Insects. 2ª edição. Cambridge University Press, 2005.

• Gullan, P. J., & Cranston, P. S. The Insects: An Outline of Entomology. 5ª edição. Wiley-Blackwell, 2014.