Dica do autor: Em áreas endêmicas para malária houve seleção natural favorecendo variantes genéticas que reduzem a gravidade da infecção pelo Plasmodium. Esse grupo inclui hemoglobinopatias (como a anemia falciforme) e alterações no metabolismo eritrocitário (como deficiência de G6PD e as talassemias). As talassemias são doenças genéticas que reduzem a síntese de cadeias globínicas (alfa ou beta), levando a um desbalanço na produção de hemoglobina. Clinicamente, as formas heterozigotas (traço) costumam apresentar anemia microcítica e hipocrômica leve, com microcitose desproporcional ao grau de anemia, muitos eritrócitos para o nível de hemoglobina, RDW normal e achados laboratoriais específicos (por exemplo aumento de HbA2 no traço de beta-talassemia). No cenário diagnóstico é fundamental diferenciar talassemia de anemia ferropriva — ferro sérico e ferritina normais na talassemia, presença de células alvo e eletroforese de hemoglobina alterada nas beta-talassemias. O pulo do gato é: em área com história de malária, criança com quadro microcítico/hipocrômico e sem sinais de deficiência de ferro evidente, pense em talassemia.

Alternativa A: INCORRETA. Hanseníase é uma doença infecciosa crônica causada por Mycobacterium leprae, com manifestações cutâneas e neuropáticas (lesões anestésicas, perda de sensibilidade, deformidades). Não provoca anemia microcítica e hipocrômica como quadro predominante nem confere seleção em relação à malária. Portanto não explica o quadro descrito.

Alternativa B: CORRETA. Talassemia — particularmente o traço talassêmico — é caracteristicamente responsável por anemia microcítica e hipocrômica, e sua alta prevalência coincide com antigas áreas endêmicas de malária devido ao efeito protetor contra formas graves da doença. Achados como microcitose acentuada com anemia leve, células alvo, ferritina normal e alterações na eletroforese (aumento da HbA2 no traço de beta-talassemia) confirmam o diagnóstico.

Alternativa C: INCORRETA. Deficiência de biotinidase é um distúrbio do metabolismo da biotina que provoca quadros neurológicos (convulsões, ataxia, atraso do desenvolvimento) e cutâneos (dermatite), principalmente em lactentes e crianças, não cursando tipicamente com anemia microcítica hipocrômica relacionada à proteção contra malária.

Alternativa D: INCORRETA. Deficiência da 21‑hidroxilase causa hiperplasia adrenal congênita com distúrbios do metabolismo dos esteroides, levando a virilização, insuficiência adrenocortical e alterações eletrolíticas em formas severas. Não é causa de anemia microcítica hipocrômica nem tem relação com seleção por malária.

Resposta: Alternativa B