Dica do autor: A sinalização celular é um processo altamente coordenado e fundamental para a comunicação entre células em organismos multicelulares. Para que essa comunicação ocorra de forma eficaz, o processo passa por etapas bem definidas:

1. Emissão do sinal – a célula recebe estímulos internos ou externos que desencadeiam a produção de uma molécula sinalizadora.
2. Liberação do ligante – a molécula é liberada no meio extracelular (ou permanece ancorada na membrana, no caso de sinalização por contato).
3. Transporte até a célula-alvo – dependendo do tipo de sinalização (parácrina, autócrina, endócrina ou sináptica), o ligante se difunde localmente ou é transportado pela corrente sanguínea.
4. Reconhecimento do ligante – a célula-alvo possui receptores específicos que reconhecem o ligante e iniciam a transdução do sinal, ativando enzimas, segundos mensageiros ou alterações gênicas.
5. Geração de uma resposta celular – a ativação da via leva a uma resposta funcional, como síntese de proteínas, alterações no metabolismo, proliferação celular, diferenciação ou apoptose.

Logo, a resposta celular é a etapa final do processo, representando o efeito biológico da sinalização.

Alternativa A: INCORRETA. A liberação do ligante é uma etapa inicial, ocorrendo logo após a célula sinalizadora sintetizar a molécula sinalizadora. Essa molécula, que pode ser um hormônio, citocina, neurotransmissor ou outro ligante, é então liberada para interagir com a célula-alvo. Contudo, nesse momento, a resposta ainda não foi iniciada, sendo apenas o início da comunicação.

Alternativa B: INCORRETA. O transporte da molécula sinalizadora até a célula-alvo é uma etapa intermediária e varia conforme o tipo de sinalização. Em sinalizações locais (autócrina ou parácrina), a molécula difunde-se por curtas distâncias no meio intersticial. Em sinalizações endócrinas, o transporte é feito pela corrente sanguínea. Ainda assim, essa fase é anterior ao reconhecimento do ligante e à resposta efetiva, não sendo a última etapa.

Alternativa C: INCORRETA. A emissão de um sinal é o ponto de partida do processo. Envolve a decisão da célula sinalizadora de produzir e liberar uma molécula sinalizadora em resposta a estímulos específicos. Essa emissão não implica em resposta pela célula-alvo — ela apenas inicia a cadeia de eventos que poderá levar à resposta, o que ocorre apenas nas etapas finais.

 Alternativa D: INCORRETA. O reconhecimento do ligante ocorre quando este se liga a receptores específicos na membrana plasmática, citoplasma ou núcleo da célula-alvo. Esse reconhecimento é essencial, pois inicia a transdução do sinal, ativando vias intracelulares. No entanto, o reconhecimento por si só não representa a resposta final, sendo apenas o gatilho molecular que desencadeará os próximos eventos.

 Alternativa E: CORRETA. A geração de uma resposta celular na célula-alvo é a última etapa da sinalização celular. Nessa fase, após o ligante ativar seu receptor, ocorre uma cascata de eventos intracelulares que resultam em respostas fisiológicas específicas, como modulação da expressão gênica, secreção de substâncias, alteração do citoesqueleto, proliferação, diferenciação ou apoptose. Essa resposta final é o objetivo da sinalização celular, e seu sucesso depende das etapas anteriores.

Resposta correta: Alternativa E

Referências:

• Alberts, B. et al. (2017). Biologia Molecular da Célula. 6ª edição. Artmed.
• Lodish, H. et al. (2016). Biologia Celular e Molecular. 8ª edição. Artmed.
• Cooper, G. M., & Hausman, R. E. (2011). The Cell: A Molecular Approach. 6ª edição. Sinauer Associates.