Dica do autor: Prevenção quaternária é o conceito que entra em cena quando a gente quer evitar o mal por excesso de cuidado. Em vez de focar na doença que ainda vai aparecer (prevenção primária) ou na detecção precoce (secundária) ou na reabilitação (terciária), a prevenção quaternária mira a prática médica: identificar pessoas que podem ser prejudicadas por intervenções desnecessárias — exames, tratamentos, procedimentos ou até rótulos diagnósticos que não trazem benefício e podem causar dano. O pulo do gato é reconhecer fatores que levam à medicalização excessiva (pressão social por “fazer algo”, uso indiscriminado de exames, continuidade de medicamentos sem indicação clara) e adotar estratégias como revisão criteriosa de condutas, shared decision-making, observação vigilante e desprescrição quando indicado. No fim das contas, prevenção quaternária é aplicar o princípio da não maleficência na prática clínica: saber quando não intervir é tão importante quanto saber o que fazer.

Alternativa A: INCORRETA. Essa definição descreve primordial ou prevenção primária — ações que removem ou reduzem fatores de risco antes que a doença surja (ex.: controle de tabagismo, vacinação, políticas de saúde pública). Não é o foco da prevenção quaternária, que trata de evitar intervenções desnecessárias em quem já está em contato com o sistema de saúde.

Alternativa B: CORRETA. Exatamente: prevenção quaternária é reconhecer indivíduos que correm risco de intervenções excessivas e desnecessárias e atuar para protegê-los — seja evitando exames e tratamentos que trazem mais prejuízo que benefício, seja promovendo a desprescrição, o acompanhamento conservador ou decisões compartilhadas. É, na prática, a prevenção da iatrogenia por excesso de cuidado.

Alternativa C: INCORRETA. Detectar um problema em estágio inicial é a definição de prevenção secundária (rastreamento, diagnóstico precoce) — por exemplo, mamografia para câncer de mama ou controle glicêmico para detectar diabetes precocemente. Prevenção quaternária é outra camada conceitual, voltada a reduzir danos de excesso de intervenção.

Alternativa D: INCORRETA. Reduzir o prejuízo decorrente de um problema agudo ou crônico corresponde à prevenção terciária (reabilitação, redução de incapacidade e complicações). Embora também vise reduzir danos, não foca na prevenção da sobreintervenção — que é justamente o núcleo da prevenção quaternária.

Resposta: Alternativa B