Dica do autor: O coeficiente de letalidade mede a gravidade de uma doença entre as pessoas que a contraíram: é a proporção de óbitos atribuíveis àquela doença em relação ao número de casos da mesma. Normalmente expressa em percentuais, essa medida diz respeito exclusivamente aos indivíduos doentes (casos confirmados ou clínicos), não à população em geral. O pulo do gato é entender a diferença entre letalidade e mortalidade — letalidade = óbitos/casos; mortalidade = óbitos/população. A letalidade é influenciada pela sensibilidade do sistema de vigilância (quantos casos leves deixam de ser notificados), pelo tempo entre o surgimento do caso e o óbito (lag temporal) e pela qualidade do cuidado e acesso a tratamento. Em surtos, a letalidade inicial pode parecer alta se só os casos graves forem identificados; conforme o diagnóstico fica mais abrangente, a letalidade tende a cair. Use essa medida para avaliar risco clínico e severidade, não para medir impacto populacional.

Alternativa A: INCORRETA. Essa definição descreve a taxa de mortalidade (mortalidade bruta ou específica), que relaciona o número de óbitos por uma doença com a população total de uma área (habitantes), e não com o número de pessoas acometidas pela doença.

Alternativa B: INCORRETA. Mistura grandezas incompatíveis: "número de casos da doença e o número de óbitos durante 24 horas" não define uma proporção estável nem corresponde a nenhum indicador padrão. Letalidade usa óbitos atribuídos à doença no período apropriado divididos pelos casos da doença — não apenas os óbitos nas últimas 24 horas.

Alternativa C: CORRETA. Essa é a definição exata do coeficiente de letalidade: percentagem de pacientes acometidos por uma doença que evoluem para óbito. Expressão habitual: Letalidade (%) = (número de óbitos por aquela doença / número de casos da doença) × 100. Atenção: tanto numerador quanto denominador devem referir-se ao mesmo período e à mesma definição de caso.

Alternativa D: INCORRETA. Aqui descreve-se a proporção de óbitos por uma doença em relação ao total de óbitos na população — isso é a mortalidade proporcional (ou proporcionalidade de causa), que indica qual fração dos óbitos totais é devida àquela causa, não a letalidade entre os doentes.

Resposta: Alternativa C