O termo “encefalopatia hepática” (EH) se refere a uma síndrome neuropsiquiátrica potencialmente reversível que pode surgir em pacientes portadores de hepatopatia crônica avançada ou mesmo na insuficiência hepática aguda. A encefalopatia é causada pela passagem de substâncias tóxicas como a amônia (provenientes do intestino) para o cérebro, que em uma pessoa normal seriam depuradas pelo fígado. Os principais fatores desencadeantes da encefalopatia hepática são: hemorragia digestiva alta, hipocalemia, alcalose metabólica ou respiratória, desidratação/hipovolemia, diuréticos tiazídicos ou de alça (furosemida), infecções (incluindo a peritonite bacteriana espontânea), uso de sedativos (benzodiazepínicos e barbitúricos), dieta hiperproteica, procedimentos cirúrgicos, constipação intestinal.hipóxia, shunts portossistêmicos: espontâneos (ex.: esplenorrenal) e cirúrgicos (incluindo o TIPS). Alternativa A: CORRETA. Na hemorragia digestiva alta, o sangue liberado no tubo digestivo é digerido pelas bactérias colônicas. Do metabolismo da hemoglobina (proteína), forma-se mais amônia. Esta amônia é prontamente absorvida pelos enterócitos, desencadeando a EH. Alternativa B: CORRETA. As infecções são importantes fatores precipitantes de EH, por mecanismos pouco conhecidos. O destaque é para a peritonite bacteriana espontânea. Todo paciente com ascite e encefalopatia deve ter sua ascite investigada para infecção, mesmo na ausência de sinais infecciosos. Alternativa C: INCORRETA. A hipervolemia não é um fator desencadeante de EH, muito pelo contrário, pacientes hipovolêmicos e desidratados tem maior chance de desenvolver encefalopatia hepática. Alternativa D: CORRETO. O uso inadvertido de sedativos tais como benzodiazepínicos e barbitúricos, se configuram como possíveis fatores desencadeantes de EH. Alternativa correta: letra C