Dica do autor: A infectividade é a capacidade do agente de entrar no organismo do hospedeiro, estabelecer-se e multiplicar-se. É o que determina se uma exposição vai resultar em infecção. Já a patogenicidade refere-se à capacidade de um agente causar doença clínica (ou seja, provocar sintomas); a virulência é a intensidade da doença produzida por um agente patogênico (quão grave é a manifestação clínica) e, por fim, a letalidade é a proporção de óbitos entre os que desenvolveram a doença. O pulo do gato para bater o olho: infectividade = entrar e multiplicar; patogenicidade = causar doença; virulência = grau de gravidade; letalidade = mortalidade entre doentes.

Alternativa A: INCORRETA. Letalidade descreve a proporção de pacientes com uma determinada doença que vêm a falecer por causa dessa doença. Não diz respeito à capacidade do micro-organismo de penetrar ou multiplicar-se no hospedeiro, mas sim ao desfecho fatal entre os doentes.

Alternativa B: INCORRETA. Virulência é a intensidade ou gravidade da doença que o agente causa (por exemplo, taxa de complicações, necessidade de internação, disfunção orgânica), não a habilidade de invadir e multiplicar-se. Um microrganismo pode ser altamente infectivo e pouco virulento, ou vice‑versa.

Alternativa C: CORRETA. Infectividade (ou infectiosidade) é exatamente a capacidade de um agente penetrar no hospedeiro, se estabelecer e multiplicar-se, levando à infecção. É o conceito que responde à pergunta “dessa exposição, quantas pessoas ficam infectadas?”.

Alternativa D: INCORRETA. Patogenicidade é a propriedade do agente de produzir doença clínica a partir da infecção; ou seja, refere-se à proporção de infectados que evoluem para doença sintomática. Não descreve a capacidade inicial de penetração e multiplicação no novo hospedeiro.

Resposta: Alternativa C