Dica do autor: A encefalite é um quadro de inflamação do parênquima cerebral associado a alguns distúrbios neurológicos como alterações do estado mental, déficits neurológicos focais e/ou crises convulsivas. Costuma ser um quadro agudo, rapidamente progressivo, que pode se sobrepor a outras doenças. Em relação aos exames complementares, ela pode ou não cursar com alterações no líquor e na ressonância magnética de encéfalo. Os critérios utilizados para definir um quadro de encefalite, em geral, contemplam a presença de sinais de encefalopatia (mais de 24 horas, com alteração do status mental e/ou irritabilidade), sinais inflamatórios (febre, pleocitose em líquor, neuroimagem e EEG consistentes, sem outras causas) e alterações neurológicas (crises convulsivas, sinais focais, hiporreatividade, dentre outros). São múltiplas as causas de encefalites em crianças, somando-se mais de 100 etiologias diferentes. Apesar disso, entre 50% e 70% dos casos ficam sem definição da causa. Em publicações mais recentes, o número de casos sem definição diagnóstica tende a ser mais baixo, caindo para cerca de 42%. Isto se deve à recente descrição e ao maior conhecimento dos casos de encefalite autoimunes, bem como melhora e maior disponibilidade dos métodos diagnósticos de identificação de agentes etiológicos, nos casos de encefalites infecciosas. Dentre as etiologias identificadas, a mais comum é a infecciosa e, nesse grupo, os vírus se destacam, sendo os mais relacionados a esse quadro os enterovírus (coxsackie A e B, echovírus, parechovírus, enterovírus 68 e 71 etc.), os herpesvírus (HSV1, HSV2), varicela zoster, Epstein-barr, citomegalovírus, bem como HIV, influenza, sarampo, caxumba, rubéola, dengue, entre outros. De todos os vírus o mais comum é herpesvírus
simples, tipos 1 e 2, que se distribuem em todas as faixas etárias, sendo relativamente comuns
em recém-nascidos. Os enterovírus também são frequentes e se comportam com certa sazonalidade, sendo mais encontrados no verão e no outono.

Alternativa A: INCORRETA. A encefalite aguda pode, de fato, acometer crianças saudáveis. Além disso, vários patógenos têm a capacidade de causar encefalite em indivíduos sem problemas de saúde subjacentes.

Alternativa B: INCORRETA. Enquanto crianças imunocomprometidas têm um risco aumentado para algumas formas de encefalite (por exemplo, aquelas causadas pelo vírus do herpes simples), a afirmação de que "imunodeficiências são a causa principal de acometimento" é enganosa. Muitos patógenos que causam encefalite podem afetar crianças imunocompetentes.

Alternativa C: INCORRETA. As formas mais graves de encefalite podem ser fatais ou resultar em sequelas neurológicas permanentes. Assim, é crucial um diagnóstico e tratamento precoces para minimizar complicações.

Alternativa D: CORRETA. A encefalite aguda tem uma incidência mais alta em crianças menores de um ano de idade. Esta faixa etária é mais susceptível a infecções e complicações devido ao sistema imunológico ainda em desenvolvimento.

Resposta: Alternativa D.