Dica do autor: O pulo do gato aqui é identificar a unidade de análise. Estudos ecológicos utilizam unidades agregadas — municípios, estados, regiões — em vez de indivíduos. Eles mapeiam taxas, prevalências ou indicadores por área e comparam padrões espaciais ou temporais entre essas áreas. É estudo útil para vigilância em saúde pública, para gerar hipóteses e para planejar ações locais, porque normalmente usa dados rotineiros (registro de óbitos, sistemas de informação, pesquisas agrícolas, etc.). As principais limitações que você tem que keep in mind: não dá para afirmar relações causais ao nível individual (fallacy ecológica), há potencial confusão por variáveis agregadas não mensuradas e problemas como o modifiable areal unit problem (resultados dependem da escala espacial escolhida). Quando você vê um mapa ou quadro com taxas por município/estado, bate o olho e sabe: é ecológico de agregados espaciais.

Alternativa A: INCORRETA. Coorte — mesmo retrospectiva — pressupõe acompanhamento de indivíduos com informação sobre exposição e desfecho ao nível individual, com cálculo de risco relativo ou hazard ao longo do tempo. Um mapa ou tabela de taxas por área não é a apresentação típica de uma coorte. Além disso, coortes de mortalidade exigem dados longitudinais individuais (datas de exposição e óbito), não apenas indicadores agregados por município ou estado.

Alternativa B: INCORRETA. Um inquérito de consumo alimentar é, em geral, estudo individual (p. ex. entrevista ou questionário) e, isoladamente, não mede mortalidade — exigiria seguimento para ligar consumo a óbito. A descrição mistura dois tipos distintos e não explica o uso de unidades agregadas. Se os dados de consumo fossem agregados por área, ainda assim o desenho correto a nomear seria ecológico, não "inquérito".

Alternativa C: CORRETA. "Ecológico de agregados espaciais" casa direitinho com a figura: unidades geográficas como agregados (municípios/estados) com apresentação de taxas ou indicadores por área. Esse desenho usa dados agregados, serve para análise espacial e comparação entre territórios — exatamente o que se espera quando se examina mapas ou tabelas georreferenciadas de mortalidade/consumo por região.

Alternativa D: INCORRETA. Longitudinal multicêntrico sugere acompanhamento ao longo do tempo em vários centros com dados individuais ou padronizados entre centros. Embora estudos ecológicos possam ter série temporal, o termo "multicêntrico" remete a centros de coleta com indivíduos, não a agregados espaciais. Portanto não é a melhor caracterização do que a figura mostra.

Resposta: Alternativa C