Dica do autor: O sistema vestibular possui uma impressionante capacidade de neuroadaptação central frente a lesões periféricas, como aquelas que afetam o ouvido interno unilateralmente.

Quando há lesão em um lado, ocorre um desequilíbrio de atividade tônica entre os núcleos vestibulares direito e esquerdo, resultando em nistagmo espontâneo, vertigem e instabilidade postural. No entanto, com o tempo, mesmo sem intervenção terapêutica, os sintomas tendem a diminuir gradualmente, graças a um processo denominado compensação vestibular central.

Esse processo ocorre principalmente nos núcleos vestibulares do tronco encefálico e no cerebelo, que passam a reajustar a atividade neural por meio de plasticidade sináptica e reorganização de circuitos, de modo a restabelecer o equilíbrio funcional entre os dois lados. Assim, o nistagmo desaparece ou se reduz mesmo que a lesão periférica continue presente. Este fenômeno é chamado de supressão central do nistagmo e é uma das bases da compensação vestibular.

Alternativa A: CORRETA. A supressão central do nistagmo é o mecanismo mais plausível e fisiologicamente reconhecido para explicar a melhora progressiva dos sintomas vestibulares após uma lesão unilateral. O sistema nervoso central, especialmente o tronco encefálico e o cerebelo, se adapta à perda de entrada sensorial de um dos lados, ajustando o tônus vestibular e reduzindo os sinais errôneos de desequilíbrio, como o nistagmo espontâneo.

Alternativa B: INCORRETA. A regeneração das células ciliadas danificadas não ocorre de forma significativa no ouvido interno humano. Ao contrário de alguns animais (como aves), os mamíferos não regeneram naturalmente essas células, o que limita a recuperação periférica.

Alternativa C: INCORRETA. Embora o ouvido contralateral permaneça funcional, ele não “compensa” diretamente a função do lado lesionado. O que ocorre é uma compensação central, e não uma substituição periférica da função por parte do ouvido oposto.

Alternativa D: INCORRETA. Não há evidências robustas de que ocorra aumento da sensibilidade dos receptores vestibulares remanescentes como mecanismo primário de adaptação. O que ocorre é uma adaptação central e reorganização neural, não uma alteração de sensibilidade periférica.

Alternativa E: INCORRETA. A modificação das conexões sinápticas no córtex auditivo está mais relacionada à plasticidade sensorial auditiva do que vestibular. O córtex auditivo não é responsável pelo processamento primário dos sinais vestibulares.

Resposta correta: Alternativa A

Referências:

• Guyton, A. C., & Hall, J. E. (2021). Tratado de Fisiologia Médica. 14ª edição. Elsevier.
• Kandel, E. R., et al. (2014). Princípios de Neurociência. 5ª edição. AMGH.
• Herdman, S. J., & Clendaniel, R. A. (2014). Vestibular Rehabilitation. 4ª edição. F.A. Davis Company.