Dica do autor: Os glicosaminoglicanos (GAGs) são polissacarídeos não ramificados, compostos por unidades repetidas de dissacarídeos, que desempenham papel fundamental na matriz extracelular, especialmente em tecidos conjuntivos como a cartilagem. Eles são altamente hidrofílicos e têm como principal função conferir resistência à compressão, manter a hidratação e facilitar o deslizamento articular, devido à sua alta carga negativa.

Entre os principais GAGs, destacam-se o ácido hialurônico e a condroitina-4-sulfato.

O ácido hialurônico é formado por ácido D-glucurônico e N-acetil-D-glicosamina, ligados por ligações β-1,3 e β-1,4, formando uma cadeia linear longa, não sulfatada. Está presente em grande quantidade no líquido sinovial, na cartilagem articular e no humor vítreo, sendo crucial para lubrificação, hidratação e integridade da matriz extracelular.

Já a condroitina-4-sulfato é composta por unidades repetidas de ácido glucurônico e N-acetilgalactosamina sulfatada na posição 4. Ela é sulfatada, o que confere alta carga negativa, e está fortemente associada às proteoglicanas da cartilagem, como o agrecano, contribuindo para a retenção de água e resiliência mecânica.

Essas características fazem com que o ácido hialurônico atue como estrutura básica para agregação de proteoglicanas, enquanto a condroitina-4-sulfato está ligada à resistência elástica da cartilagem. Ambos são alvos terapêuticos em doenças articulares degenerativas, como a osteoartrite.

Alternativa A – INCORRETA: O ácido hialurônico não possui cadeias curtas nem grupos sulfato. Ele é um polímero longo e não sulfatado, enquanto a condroitina-4-sulfato é sulfatada e carrega grupos aniônicos. A descrição está invertida e contradiz os dados bioquímicos.

Alternativa B – INCORRETA: Nenhum dos dois GAGs é ramificado — ambos são cadeias lineares. Além disso, as unidades da condroitina-4-sulfato são estáveis e bem definidas, com papel estrutural importante. Já o ácido hialurônico não forma estruturas cristalinas, mas sim uma rede hidratada e viscosa, essencial para o amortecimento articular.

Alternativa C – INCORRETA: Essa alternativa erra gravemente ao afirmar que esses GAGs são formados por glicose e frutose — o que não é verdade. Os monossacarídeos constituintes são ácido glucurônico, N-acetilgalactosamina e N-acetilglicosamina, sem envolvimento de frutose. Além disso, ambos os compostos são biologicamente ativos na cartilagem.

Alternativa D – CORRETA: Esta alternativa descreve com precisão a principal diferença entre os dois GAGs. O ácido hialurônico é um polissacarídeo de cadeia longa e não sulfatado, enquanto a condroitina-4-sulfato apresenta grupos sulfato em sua estrutura, o que resulta em uma alta densidade de carga negativa. Essa diferença influencia diretamente a função biológica, como a capacidade de retenção de água e a interação com proteínas da matriz.

Alternativa E – INCORRETA: Nenhum dos dois compostos atua como reserva energética ou transportador de oxigênio. Essas funções estão fora do escopo dos glicosaminoglicanos, que são estruturais e funcionais na matriz extracelular. Essa alternativa mistura conceitos que não se aplicam à bioquímica dos GAGs.

Resposta correta: Alternativa D.

Referências:

NELSON, David L.; COX, Michael M. Lehninger: princípios de bioquímica. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2021.

RODAWALD, Victor W.; RODWELL, Victor W. Bioquímica ilustrada de Harper. 31. ed. Porto Alegre: AMGH, 2021.

DEVLIN, Thomas M. Bioquímica: manual do estudante. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2022