Dica do autor: O equilíbrio ácido-base do organismo é mantido por três linhas de defesa: os sistemas tampão químicos, a resposta respiratória e a resposta renal. No caso da acidose respiratória crônica, como observado em pacientes com DPOC avançado, o distúrbio primário é a retenção de CO₂ (hipercapnia), que desloca o equilíbrio da reação:

CO₂ + H₂O ⇌ H₂CO₃ ⇌ H⁺ + HCO₃⁻

Esse excesso de CO₂ leva à formação de ácido carbônico (H₂CO₃), que se dissocia em íons H⁺ e bicarbonato (HCO₃⁻), provocando uma queda do pH sanguíneo (acidose). Como o componente respiratório é o fator causal, a compensação não pode ser feita pelos pulmões, mas sim pelo sistema renal, que aumenta a reabsorção de bicarbonato e a excreção de H⁺ de forma lenta e progressiva. Esse é um ajuste que leva dias, caracterizando a compensação metabólica da acidose respiratória crônica. O sistema tampão do bicarbonato continua sendo fundamental nesse contexto, atuando inicialmente na neutralização dos íons H⁺ e, posteriormente, sendo regulado pelos rins. O resultado é um pH ligeiramente ácido, com aumento proporcional do HCO₃⁻ — como no caso da paciente da questão.

Alternativa A – INCORRETA: O aumento de PaCO₂ não reduz o ácido carbônico — na verdade, ele aumenta sua concentração. Além disso, o sistema tampão fosfato atua primariamente no compartimento intracelular e na urina, e não é o principal agente tampão plasmático. A afirmação contém erros conceituais importantes sobre a bioquímica do sistema tampão.

Alternativa B – INCORRETA: A excreção renal de H⁺ e retenção de HCO₃⁻ está correta, mas esse processo é parte da compensação metabólica, e não respiratória, como afirma a alternativa. Além disso, trata-se de uma resposta lenta, e não “rápida”. A compensação respiratória rápida ocorre em acidose metabólica, não respiratória.

Alternativa C – INCORRETA: Embora o sistema bicarbonato de fato dependa da reação reversível entre CO₂ e H₂CO₃, neste caso específico de acidose respiratória, o CO₂ está aumentado e não pode ser eliminado adequadamente pelos pulmões, justamente pela limitação funcional causada pelo DPOC. Portanto, não há modulação eficaz pela eliminação pulmonar de CO₂, o que torna a explicação inadequada para o cenário clínico apresentado.

Alternativa D – CORRETA: Essa alternativa descreve com precisão a fisiopatologia da acidose respiratória crônica. A retenção de CO₂, típica em pacientes com DPOC, leva a um quadro de acidose, e a compensação ocorre de forma lenta e progressiva pelos rins, que aumentam a concentração plasmática de bicarbonato (HCO₃⁻). Esse é um ajuste renal clássico e esperado em distúrbios respiratórios crônicos.

Alternativa E – INCORRETA: O sistema bicarbonato é o principal tampão extracelular e continua sendo relevante mesmo em distúrbios respiratórios. As proteínas intracelulares e fosfatos orgânicos também atuam como tampões, mas têm papel secundário. Afirmar que o bicarbonato é “irrelevante” nesse contexto é totalmente equivocado do ponto de vista fisiológico.

Resposta correta: Alternativa D.

Referências:

NELSON, David L.; COX, Michael M. Lehninger: princípios de bioquímica. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2021.

RODAWALD, Victor W.; RODWELL, Victor W. Bioquímica ilustrada de Harper. 31. ed. Porto Alegre: AMGH, 2021.

DEVLIN, Thomas M. Bioquímica: manual do estudante. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2022