Dica do autor: Durante a vida reprodutiva, o epitélio vaginal responde ativamente aos níveis de estrogênio circulante, que promovem sua espessura, vascularização e trofismo. O estrogênio atua diretamente sobre os receptores presentes na mucosa vaginal, promovendo:

• Aumento da proliferação do epitélio escamoso estratificado, que se torna mais espesso e resistente;
• Aumento da vascularização local, o que favorece a nutrição tecidual e a lubrificação transudativa da parede vaginal;
• Manutenção do pH vaginal ácido, por estímulo à produção de glicogênio pelas células epiteliais, que é metabolizado por lactobacilos;
• Redução da sensibilidade e inflamação local, mantendo a mucosa saudável e funcional.

Com a menopausa, ocorre queda acentuada dos níveis de estrogênio, o que leva a um conjunto de alterações conhecidas como síndrome geniturinária da menopausa, anteriormente chamada de atrofia vaginal. As principais alterações são:

• Adelgaçamento do epitélio vaginal;
• Redução da vascularização;
• Diminuição da lubrificação natural;
• Aumento da fragilidade e da sensibilidade da mucosa;
• Alteração da flora vaginal e possível elevação do pH local.

Essas alterações resultam em sintomas como ressecamento, ardor, prurido e dispareunia, especialmente durante o ato sexual. O exame físico é característico, revelando mucosa pálida, fina, pouco lubrificada e com perda da elasticidade habitual.

Alternativa A: INCORRETA. O FSH aumenta na menopausa, mas não estimula a secreção de muco cervical — essa é função dos estrógenos. Além disso, o muco cervical não é o principal fator de lubrificação vaginal, e a disbiose vaginal ocorre mais por alteração do pH e perda da flora protetora, e não por aumento de muco.

Alternativa B: CORRETA. A redução dos níveis de estrogênio leva à diminuição da espessura do epitélio vaginal, à redução da vascularização e à queda da lubrificação natural, explicando perfeitamente os sintomas de dispareunia e ressecamento vaginal apresentados pela paciente.

Alternativa C: INCORRETA. O cortisol pode ter efeitos imunossupressores e catabólicos em níveis elevados, mas não é o principal hormônio regulador do epitélio vaginal. Além disso, a menopausa não se caracteriza por elevação crônica de cortisol, nem esse é o fator determinante da apoptose epitelial vaginal.

Alternativa D: INCORRETA. As glândulas vestibulares maiores (de Bartholin) não são diretamente controladas pela progesterona, e sim por estímulos hormonais mistos, incluindo estrogênio. Além disso, sua contribuição para a lubrificação vaginal é menor do que a produção de transudato da parede vaginal, que depende da vascularização e espessura epitelial — ambas mediadas pelo estrogênio.

Alternativa E: INCORRETA. A testosterona ovariana também declina na menopausa, mas não tem papel principal na manutenção do epitélio vaginal. A diferenciação do epitélio escamoso estratificado e a manutenção da flora bacteriana são funções diretamente estimuladas pelos estrógenos. A testosterona pode ter influência na libido, mas não explica o quadro clínico apresentado.

Resposta correta: Alternativa B

Referências:

• Guyton AC, Hall JE. Tratado de Fisiologia Médica. 14ª ed. Elsevier; 2021.
• Boron WF, Boulpaep EL. Fisiologia Médica. 3ª ed. Elsevier; 2018.
• Silverthorn DU. Fisiologia Humana: Uma Abordagem Integrada. 7ª ed. Artmed; 2019.