Dica do autor: Em situações de jejum prolongado, especialmente após 12 a 24 horas sem ingestão alimentar, o organismo precisa manter níveis adequados de glicose no sangue para garantir o funcionamento de tecidos glicose-dependentes, como o sistema nervoso central. Inicialmente, essa glicose vem da glicogenólise hepática, mas, à medida que os estoques hepáticos se esgotam, a principal via que assume esse papel é a gliconeogênese.

A gliconeogênese é uma via metabólica anabólica, realizada principalmente no fígado e, em menor grau, nos rins, permitindo a síntese de glicose a partir de precursores não glicídicos, como lactato, glicerol e aminoácidos. Distúrbios congênitos ou adquiridos que afetam essa via podem levar à hipoglicemia durante o jejum, acompanhada de sintomas neuroglicopênicos (como confusão mental e sonolência) e sintomas adrenérgicos (como taquicardia e sudorese), exatamente como no quadro apresentado pela paciente. Assim, a deficiência da gliconeogênese é uma hipótese diagnóstica central nesse contexto clínico.

Alternativa A: INCORRETA. O ciclo do ácido cítrico (ou ciclo de Krebs) é uma via de oxidação completa de acetil-CoA, importante para geração de energia (ATP), mas não participa diretamente da manutenção da glicemia em jejum. Logo, sua deficiência não explica a hipoglicemia descrita.

Alternativa B: INCORRETA. A glicogênese é a via de armazenamento de glicose em forma de glicogênio, ativada no estado pós-prandial. Durante o jejum, essa via está inativa, e sua deficiência não está relacionada à hipoglicemia em jejum prolongado.

Alternativa C: CORRETA. A gliconeogênese é a principal via metabólica responsável por manter a glicemia em jejum prolongado, especialmente quando os estoques de glicogênio hepático se esgotam. A sua deficiência compromete a produção endógena de glicose, levando a hipoglicemia grave com sintomas neuroglicopênicos, como visto no caso. Portanto, essa é a via cuja falha justifica o quadro clínico apresentado.

Alternativa D: INCORRETA. A via das pentoses fosfato está relacionada à produção de NADPH e ribose-5-fosfato, necessárias para biossíntese e defesa antioxidante, mas não participa do controle da glicemia. Sua deficiência pode causar estresse oxidativo, mas não leva à hipoglicemia.

Alternativa E: INCORRETA. A glicólise é a via de quebra da glicose em piruvato, com geração de energia. Em jejum, a glicose está escassa, e essa via é pouco ativa. Além disso, sua deficiência não causa hipoglicemia, pois não interfere na produção, mas sim no uso da glicose.

Resposta: Alternativa C