Dica do autor: O potássio (K⁺) é o principal cátion intracelular, responsável por cerca de 98% do potássio total do organismo, com concentrações médias de 140-150 mEq/L no meio intracelular e 3,5-5,0 mEq/L no plasma. Ele desempenha funções fisiológicas vitais, entre elas: manutenção do potencial de membrana, condução de impulsos nervosos, contração muscular (inclusive do miocárdio) e regulação do volume celular.
A hipocalemia, ou seja, a diminuição do potássio sérico, pode causar fraqueza muscular, arritmias cardíacas e até parada respiratória em casos graves. Após diarreias prolongadas, há perda significativa de potássio nas fezes, o que justifica o distúrbio eletrolítico no paciente da questão.
O equilíbrio do potássio depende de mecanismos renais e hormonais, especialmente da insulina (que estimula a entrada de K⁺ nas células) e da aldosterona (que promove sua excreção renal).

Alternativa A: INCORRETA. O principal cátion extracelular é o sódio (Na⁺), não o potássio. Embora o potássio também participe da contração muscular, ele exerce essa função principalmente por sua ação no meio intracelular e na modulação do potencial de ação.

Alternativa B: INCORRETA. O potássio tem papel fundamental na regulação do volume celular. A sua distribuição entre os compartimentos intra e extracelular é essencial para manter o equilíbrio osmótico e o potencial eletroquímico da membrana celular.

Alternativa C: INCORRETA. O potássio é um cátion, não um ânion, e embora participe de diversas funções metabólicas celulares, sua principal função não está relacionada à síntese de proteínas, mas sim à manutenção do potencial de repouso das células excitáveis.

Alternativa D: CORRETA. O potássio é de fato o principal cátion intracelular, e sua função é essencial para a condução de impulsos nervosos e musculares, já que ele determina o potencial de repouso das membranas celulares. Alterações na sua concentração, como na hipocalemia, comprometem a excitabilidade celular, levando a sintomas clínicos relevantes.

Alternativa E: INCORRETA. O potássio não é armazenado predominantemente no tecido ósseo — essa é a principal reserva de cálcio e fosfato. O potássio é armazenado nas células musculares e outras células do corpo.

Resposta correta: Alternativa D

Referências:

•         Guyton & Hall. Tratado de Fisiologia Médica, 15ª ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
•         Harrison, T. R. Princípios de Medicina Interna, 21ª ed. Porto Alegre: AMGH, 2022.
•         Goldman-Cecil. Medicina Interna, 26ª ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.