Dica do autor: Os discos intercalares são estruturas exclusivas do músculo estriado cardíaco, visíveis em cortes longitudinais como linhas transversais fortemente coradas, localizadas entre as extremidades das células musculares cardíacas. Eles são fundamentais para que o miocárdio funcione como um sincício funcional, ou seja, uma rede integrada de células que se comportam de forma coordenada.

Os discos intercalares são formados por três tipos principais de junções intercelulares:

• Zônulas de adesão (ou fascia adherens): ancoram os filamentos de actina do sarcomero à membrana plasmática (sarcolema), garantindo a transmissão da força contrátil entre as células.
• Desmossomos: promovem coesão mecânica, unindo firmemente as células, especialmente durante o estresse gerado pela contração repetitiva.
• Junções comunicantes (gap junctions): formadas por conexinas, criam canais iônicos entre as células, permitindo a passagem direta de íons (Na⁺ e Ca²⁺) e a rápida propagação do potencial de ação.

Essas estruturas são cruciais para a sincronização da contração cardíaca. Em distúrbios como a fibrilação atrial, alterações estruturais ou funcionais nos discos intercalares podem comprometer a condução elétrica eficiente, favorecendo atividades elétricas desorganizadas.

Alternativa A – INCORRETA: As junções comunicantes (gap junctions) não ancoram os filamentos de actina, nem têm função estrutural de estabilizar sarcômeros. Elas são canais de comunicação iônica entre as células. Quem realiza a fixação de actina ao sarcolema são as zônulas de adesão, e não os canais de comunicação.

Alternativa B – INCORRETA: Os desmossomos não atuam como canais iônicos, e portanto não propagam potenciais de ação. Sua função principal é proporcionar coesão mecânica, garantindo que as células permaneçam unidas mesmo sob intensa atividade contrátil. Quem permite a propagação da despolarização são as junções comunicantes.

Alternativa C – INCORRETA: As zônulas de adesão não participam da troca de sinais químicos nem atuam por meio de proteínas G. Essas estruturas são mecânicas, com função de anexar os filamentos de actina do citoesqueleto ao sarcolema. A descrição apresentada é mais compatível com receptores de membrana em sinapses químicas, e não com a estrutura cardíaca em questão.

Alternativa D – INCORRETA: Os discos intercalares não são formados por junções do tipo oclusiva, que são típicas de epitélios e têm função de barreira impermeável. Na verdade, eles contêm gap junctions, que permitem ativamente a difusão de íons entre os cardiomiócitos, sendo essenciais para a sincronia elétrica do coração. Portanto, essa alternativa apresenta um conceito oposto ao correto.

Alternativa E – CORRETA: Essa alternativa descreve com precisão a composição funcional dos discos intercalares, que incluem:

• Zônulas de adesão: ancoram filamentos de actina;
• Desmossomos: conferem resistência mecânica;
• Junções comunicantes: promovem a propagação do estímulo elétrico ao permitir a passagem de íons entre células cardíacas.

Essa arquitetura especializada é fundamental para a atividade contrátil e elétrica coordenada do coração.

Resposta correta: Alternativa E.

Referências:

Junqueira, L. C., & Carneiro, J. (2013). Histologia Básica: Texto e Atlas. 12ª ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan.

Ross, M. H., & Pawlina, W. (2011). Histologia: Texto e Atlas. 6ª ed. Porto Alegre: Artmed.

Gartner, L. P., & Hiatt, J. L. (2017). Color Atlas of Histology. 7ª ed. Wolters Kluwer.