Dica do autor: O polígono de Willis é uma anastomose arterial cerebral localizada na base do encéfalo, formada por componentes das circulações carotídea (anterior) e vertebrobasilar (posterior). Sua função principal é permitir redistribuição do fluxo sanguíneo entre os hemisférios cerebrais e entre os dois sistemas vasculares, garantindo reserva colateral em situações de obstrução arterial.

Do ponto de vista embriológico, o polígono se forma a partir da fusão de artérias primitivas durante o desenvolvimento fetal, o que explica a alta frequência de variações anatômicas — como hipoplasias, duplicações, ausência de ramos ou assimetrias — com prevalência de até 50% na população geral. Essas variações influenciam diretamente a eficiência da compensação hemodinâmica.

Os ramos que compõem o polígono incluem:

●     Artérias cerebrais anteriores (segmento A1)

●     Artéria comunicante anterior (ACoA)

●     Artérias carótidas internas (terminais)

●     Artérias comunicantes posteriores (PCoA)

●     Artérias cerebrais posteriores (segmento P1)

A artéria cerebral anterior (ACA) é responsável por irrigar principalmente a face medial dos hemisférios cerebrais, incluindo o giro do cíngulo, a área motora primária do membro inferior e a área sensitiva primária do membro inferior. O segmento A1 conecta a carótida interna à ACoA, enquanto o segmento A2 continua posteriormente após a comunicante.

Em casos de aneurisma sacular da ACoA, como no quadro clínico apresentado (cefaleia súbita intensa, rigidez de nuca, náuseas, rebaixamento de consciência), ocorre geralmente ruptura da parede arterial com extravasamento para o espaço subaracnoide — uma emergência neurológica clássica. A ACoA é a localização mais comum de aneurismas intracranianos devido ao alto estresse hemodinâmico gerado pelas diferenças de fluxo entre os ramos A1.

Embora o polígono tenha função compensatória, vale lembrar que em casos de oclusão arterial aguda, mesmo com anatomia normal, o tempo de resposta hemodinâmica pode ser insuficiente, já que as vias colaterais necessitam de adaptação funcional, o que agrava a isquemia cerebral. Assim, nem sempre uma anatomia aparentemente “completa” garante perfusão eficaz imediata em eventos isquêmicos.

Quanto aos métodos diagnósticos, a investigação de aneurismas pode ser realizada por:

●     Angiotomografia cerebral (Angio-TC) – rápida e amplamente disponível;

●     Angioressonância magnética (Angio-RM) – útil para pacientes que não podem receber contraste iodado;

●     Angiografia cerebral digital (DSA) – método padrão-ouro, especialmente para planejamento de tratamento endovascular ou cirúrgico.

Alternativa A: INCORRETA. A artéria cerebral média (ACM) é o principal ramo da carótida interna e responsável pela irrigação da maior parte da face lateral do cérebro, mas não integra o polígono de Willis e não conecta os sistemas carotídeo e vertebrobasilar. Essa conexão é realizada pelas artérias comunicantes posteriores.

Alternativa B: CORRETA. A artéria comunicante anterior (ACoA) conecta os ramos A1 das artérias cerebrais anteriores. É uma das regiões mais acometidas por aneurismas intracranianos, especialmente em presença de assimetrias hemodinâmicas. Sua ruptura é uma causa frequente de hemorragia subaracnoide, como no caso descrito.

Alternativa C: INCORRETA. O polígono de Willis não é formado exclusivamente por artérias do sistema vertebrobasilar, e sim pela união entre a circulação anterior (carotídea) e posterior (vertebrobasilar). Além disso, o cerebelo não é irrigado por ramos do polígono, mas por artérias específicas como a PICA, AICA e SCA.

Alternativa D: INCORRETA. A artéria comunicante posterior (PCoA) conecta a carótida interna à cerebral posterior, ligando as circulações anterior e posterior. Ela não conecta as cerebrais anteriores entre si — essa função é da artéria comunicante anterior (ACoA).

Alternativa E: INCORRETA. A ausência congênita de um ramo do polígono (ex: hipoplasia da PCoA ou A1) não inviabiliza completamente a compensação cerebral, embora possa limitar sua eficácia. A hemodinâmica compensatória depende também do calibre, pressão e adaptabilidade das demais conexões vasculares.

Resposta: Alternativa B

Referências bibliográficas:

Moore KL, Dalley AF, Agur AMR. Anatomia Orientada para a Clínica, 8ª ed. Guanabara Koogan, 2023.

Netter FH. Atlas de Anatomia Humana, 7ª ed. Elsevier, 2022.

Osborn AG. Diagnóstico por Imagem – Neuroimagem, 2ª ed. Elsevier, 2020.

Rinkel GJE, et al. "Subarachnoid haemorrhage: diagnosis, causes and management." Brain, 2005.

Greenberg DA. Clinical Neurology, 10ª ed. McGraw Hill, 2019.