Dica do autor: Os glicocorticoides, como a prednisona, são amplamente utilizados no manejo de doenças inflamatórias crônicas, como as doenças inflamatórias intestinais, lúpus eritematoso sistêmico, asma grave, entre outras. No entanto, seu uso prolongado está associado a uma série de efeitos adversos importantes, que exigem monitoramento cuidadoso. O cortisol endógeno, assim como seus análogos sintéticos, exerce múltiplos efeitos metabólicos e imunológicos: promove a gliconeogênese hepática, tem ação anti-insulínica, inibe a proliferação de osteoblastos, estimula a reabsorção óssea, suprime a resposta imune (com redução de linfócitos, eosinófilos e basófilos), e afeta o metabolismo de cálcio, entre outras funções.

Entre as complicações mais relevantes do uso crônico de glicocorticoides estão a osteoporose induzida por glicocorticoides, a hiperglicemia, atrofia muscular, síndrome de Cushing iatrogênica, supressão do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal, risco aumentado de infecções e alterações psiquiátricas. A osteoporose é uma das complicações mais frequentes e clinicamente significativas, especialmente em indivíduos que utilizam corticoides por mais de três meses, mesmo em doses moderadas. O mecanismo envolve a redução da absorção intestinal de cálcio, aumento da excreção renal, inibição da atividade osteoblástica e aumento da reabsorção óssea por osteoclastos, resultando em perda de massa óssea e maior risco de fraturas — especialmente em vértebras, costelas e quadril.

Por isso, pacientes em uso prolongado de glicocorticoides devem ser acompanhados com densitometria óssea periódica e, quando necessário, receber suplementação de cálcio e vitamina D, além de agentes anti-reabsortivos como os bifosfonatos.

Alternativa A: INCORRETA. Glicocorticoides promovem a hiperglicemia, e não hipoglicemia. Isso ocorre pela indução da gliconeogênese hepática, redução da captação periférica de glicose e resistência à insulina. Portanto, hipoglicemia não é uma complicação esperada no uso crônico de prednisona.

Alternativa B: CORRETA. A osteoporose é uma complicação frequente e bem documentada do uso prolongado de glicocorticoides. A prednisona interfere no metabolismo ósseo, inibindo a formação óssea e estimulando sua reabsorção, além de afetar negativamente o metabolismo de cálcio. Com o tempo, isso leva à redução da densidade mineral óssea e ao aumento do risco de fraturas, mesmo em pacientes jovens.

Alternativa C: INCORRETA. Os glicocorticoides não têm efeito direto sobre o automatismo cardíaco que leve a bradicardia. Pelo contrário, eles podem até levar a hipertensão arterial, retenção de sódio e aumento do tônus simpático, dependendo da dose e tempo de uso.

Alternativa D: INCORRETA. Embora os glicocorticoides possam reduzir a absorção intestinal de cálcio e aumentar sua excreção renal, eles não costumam causar hipocalcemia clinicamente significativa. Na verdade, os níveis séricos de cálcio geralmente permanecem normais, embora haja prejuízo na homeostase óssea.

Alternativa E: INCORRETA. A prednisona exerce efeito imunossupressor, inclusive levando à linfopenia e eosinopenia. Ou seja, em vez de aumentar, os glicocorticoides reduzem a contagem de eosinófilos, sendo essa uma de suas ações terapêuticas, especialmente em doenças alérgicas.

Resposta correta: Alternativa B

Referências:

• Guyton & Hall. Tratado de Fisiologia Médica, 14ª ed. Elsevier, 2021.
• Kumar, Abbas, Aster. Robbins – Patologia Básica, 10ª ed. Elsevier, 2018.
• Harrison. Medicina Interna, 21ª ed. McGraw Hill, 2022.
• Sociedade Brasileira de Reumatologia. Diretrizes para prevenção de osteoporose induzida por glicocorticoides.