Dica do autor: a saliva não é apenas veículo enzimático, ela é também um fluido altamente modulado em sua composição eletrolítica. O bicarbonato salivar exerce função essencial de tampão, neutralizando ácidos produzidos por bactérias e protegendo o esmalte dentário e o epitélio oral. Já o potássio é elevado na saliva porque há secreção ativa deste íon nos ductos salivares, mas essa alta concentração não tem relevância direta para digestão de macronutrientes. Ou seja, o bicarbonato protege, o potássio caracteriza o perfil eletrolítico ductal. Nenhum dos dois digere proteína.

Alternativa A: CORRETA. O bicarbonato atua como principal tampão salivar e o potássio reflete o processo secretório ductal, sem função digestiva direta. Esta é a descrição fisiológica verdadeira.

Alternativa B: INCORRETA. Não existe participação do potássio na digestão proteica, e o bicarbonato não aumenta digestão de carboidratos.

Alternativa C: INCORRETA. A digestão de proteínas se inicia no estômago (pepsina). Não é função do K⁺ nem do HCO₃⁻.

Alternativa D: INCORRETA. A digestão de carboidratos depende da amilase salivar; estes íons não participam da hidrólise do amido.

Alternativa E: INCORRETA. O bicarbonato não reduz a capacidade tampão — ele é o próprio tampão. E sua presença protege contra acidificação, não o contrário.

Resposta correta: alternativa A

Referências:

• Hall JE. Guyton & Hall Textbook of Medical Physiology. 14th ed. Elsevier; 2021.

• Costanzo LS. Physiology. 7th ed. Elsevier; 2019.