Dica do autor: Em grandes altitudes, como nas regiões próximas ao Monte Everest, a pressão parcial de oxigênio atmosférico diminui significativamente, reduzindo o oxigênio disponível para troca gasosa nos pulmões. Isso leva à hipóxia, que é o principal estímulo ventilatório nessas condições. Em indivíduos saudáveis ao nível do mar, o dióxido de carbono (CO₂) é o principal regulador da ventilação, atuando via quimiorreceptores centrais. Contudo, em altitudes elevadas, o baixo nível de oxigênio arterial estimula os quimiorreceptores periféricos (nos corpos carotídeos e aórticos), que sinalizam ao centro respiratório para aumentar a ventilação, mesmo que os níveis de CO₂ não estejam elevados. Esse aumento da ventilação leva à alcalose respiratória, que posteriormente é compensada pelos rins.

Alternativa A: INCORRETA. A hipercapnia é um forte estímulo respiratório ao nível do mar, mas em grandes altitudes o CO₂ pode estar normal ou até reduzido pela hiperventilação induzida pela hipóxia.

Alternativa B: CORRETA. A hipóxia é o principal estímulo respiratório em altitudes elevadas, atuando sobre os quimiorreceptores periféricos, que aumentam a ventilação para compensar a baixa pressão de oxigênio.

Alternativa C: INCORRETA. A acidose metabólica pode estimular a ventilação, mas não é o principal mecanismo fisiológico na altitude.

Alternativa D: INCORRETA. A alcalose metabólica tende a reduzir a ventilação, o que seria contraproducente em um quadro de hipóxia.

Alternativa E: INCORRETA. Embora ambos possam estimular a ventilação, em altitudes elevadas o estímulo predominante é hipóxico, não combinado.

Resposta correta: Alternativa B

Referências:

• West JB. Fisiologia Respiratória, 10ª ed.

• Guyton & Hall. Tratado de Fisiologia Médica, 14ª ed.

• Costanzo LS. Fisiologia, 6ª ed.