Dica do autor: A incidência é a medida epidemiológica que expressa o número de novos casos de uma doença que surgem em uma população específica, durante um período determinado. Ela é essencial para avaliar o risco de adoecimento e medir a velocidade com que uma doença se espalha, sendo amplamente utilizada em vigilância epidemiológica, controle de surtos e planejamento de saúde pública.

No contexto de doenças bacterianas, a incidência é especialmente útil. Por exemplo, ao monitorar a Síndrome do Choque Tóxico, causada por toxinas do Staphylococcus aureus, a incidência permite identificar se há aumento súbito de casos em determinada região ou grupo populacional, o que pode indicar falhas nas medidas preventivas. Da mesma forma, é utilizada para acompanhar a disseminação de infecções por Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis ou Mycobacterium tuberculosis.

A incidência é distinta da prevalência. Enquanto a incidência mede casos novos, a prevalência mede o total de casos (novos + antigos). Por exemplo:

●     Uma infecção estafilocócica aguda, como um abscesso de pele, tem alta incidência e baixa prevalência, pois resolve-se rapidamente.

●     Já a tuberculose, uma doença bacteriana crônica, pode ter prevalência alta, mesmo com uma incidência mais controlada, devido à longa duração dos casos.

A incidência também é fundamental em doenças de notificação compulsória, como tuberculose, meningite bacteriana e hanseníase, conforme abordado nos slides sobre vigilância epidemiológica. O acompanhamento da incidência ao longo do tempo permite detectar surtos, avaliar o impacto de intervenções e definir prioridades de saúde pública.

A aplicação da incidência é crítica para avaliar a eficácia de medidas específicas, como:

●     Vacinação contra meningococo ou pneumococo.

●     Uso racional de antibióticos para prevenir resistência bacteriana.

●     Medidas de controle de infecção hospitalar, como higiene das mãos, isolamento e desinfecção.

Alternativa A: INCORRETA. A prevalência mede o total de casos existentes, sendo mais útil para doenças crônicas. Não é ideal para avaliar novos casos ou velocidade de transmissão.

Alternativa B: INCORRETA. A letalidade indica a proporção de óbitos entre os doentes, refletindo a gravidade da doença, e não sua frequência ou surgimento.

Alternativa C: CORRETA. A incidência mede o número de novos casos em uma população durante um período. É essencial para monitorar doenças infecciosas bacterianas, avaliar o impacto de vacinas, uso de antibióticos e medidas de controle epidemiológico, especialmente em doenças de notificação obrigatória, como tuberculose e meningite.

Alternativa D: INCORRETA. A proporção é um conceito estatístico geral, que pode aparecer em várias medidas. Não se refere especificamente à incidência.

Alternativa E: INCORRETA. A sensibilidade é uma medida de desempenho de testes diagnósticos, e não uma medida de frequência de doenças.

Resposta correta: Alternativa C

Referências bibliográficas:

Gordis, L. (2020). Epidemiologia. 6ª ed. Elsevier.

Ministério da Saúde. (2021). Manual de Vigilância Epidemiológica.

CDC. Principles of Epidemiology in Public Health Practice.

Rothman, K.J. et al. (2021). Modern Epidemiology. 4ª ed.