Dica do autor: O fungo Cryptococcus neoformans é uma levedura encapsulada que vive no ambiente, especialmente em áreas com grande acúmulo de fezes de pombos (colúmbidas), onde encontra condições ideais para proliferação, devido à presença de creatinina e matéria orgânica. A via de infecção é inalatória, e indivíduos imunocompetentes normalmente contêm a infecção no trato respiratório. Contudo, em pacientes imunossuprimidos, especialmente aqueles com AIDS e CD4 < 100 células/mm³, o fungo pode se disseminar pela corrente sanguínea e alcançar o sistema nervoso central, provocando uma meningoencefalite subaguda grave, potencialmente fatal se não tratada. Clinicamente, os sintomas são insidiosos e incluem cefaleia, febre, alterações do nível de consciência e sinais neurológicos focais, sendo frequentemente confundida com outras infecções oportunistas. O diagnóstico é feito por punção lombar, com pesquisa do antígeno criptocócico no líquor e cultura. A cápsula espessa da levedura pode ser evidenciada com tinta nanquim. O tratamento padrão inclui anfotericina B + flucitosina na indução, seguido de fluconazol em consolidação e manutenção.

Alternativa A: INCORRETA. Aspergillus fumigatus é um fungo filamentoso que habita o solo e matéria orgânica em decomposição, não estando associado às fezes de pombos. Provoca principalmente aspergilose pulmonar invasiva em imunocomprometidos, mas não é a causa clássica de meningoencefalite.

Alternativa B: CORRETA. Cryptococcus neoformans é o fungo associado à exposição a fezes de pombos e é a principal causa fúngica de meningoencefalite em pacientes com AIDS. Sua cápsula polissacarídica é um fator de virulência importante, e seu tropismo pelo SNC faz parte do quadro clínico característico.

Alternativa C: INCORRETA. Candida albicans é um fungo comensal da mucosa humana e pode causar infecções sistêmicas em pacientes graves, mas não está relacionado à exposição a fezes de aves nem é causa típica de meningoencefalite.

Alternativa D: INCORRETA. Histoplasma capsulatum também pode ser encontrado em fezes de aves e morcegos, principalmente em cavernas, e pode causar histoplasmose pulmonar ou disseminada, mas o acometimento predominante é pulmonar e meningoencefalite não é sua principal manifestação.

Alternativa E: INCORRETA. Paracoccidioides brasiliensis é um fungo endêmico da América Latina, relacionado ao solo e vegetação úmida, especialmente em áreas rurais, e não está associado a fezes de pombos. Seu acometimento é predominantemente pulmonar, mucocutâneo e ganglionar.

Resposta correta: Alternativa B.

Referências:

• Robbins & Cotran Patologia: Bases Patológicas das Doenças, de Vinay Kumar, Abul K. Abbas e Jon C. Aster

• Patologia, de Luiz Carlos Uchôa Junqueira e José Carneiro

• Patologia: Bases Clinicopatológicas da Medicina, de Emanuel Rubin e Howard Reisner