Dica do autor: a resposta correta é a alternativa A. O merozoíto é a forma evolutiva do Plasmodium spp. responsável pela invasão das hemácias humanas, marcando o início da fase eritrocítica do ciclo da malária. Essa forma é liberada na circulação sanguínea após a ruptura dos esquizontes hepáticos, ao final da fase pré-eritrocítica, ou pela ruptura de esquizontes dentro das hemácias na fase sanguínea. Os merozoítos são pequenos, com formato oval ou arredondado, e altamente especializados para invadir os eritrócitos. Eles utilizam o complexo apical, que contém organelas como roptrias e micronemas, para se ligar e penetrar na membrana da hemácia. Uma vez no interior da célula, o merozoíto se transforma em um trofozoíto jovem (forma em anel), iniciando mais um ciclo de replicação assexuada. A repetição desse ciclo é responsável pelos sintomas clássicos da malária, como febre intermitente, calafrios e anemia, devido à destruição cíclica das hemácias infectadas.

Alternativa A: CORRETA. O merozoíto é a forma do parasita que invade diretamente as hemácias, iniciando a fase eritrocítica do ciclo da malária. Sua função é central na manifestação clínica da doença.

Alternativa B: INCORRETA. O trofozoíto é a forma jovem que se desenvolve dentro da hemácia após a invasão pelo merozoíto. Ele não inicia a infecção, mas é uma consequência dela.

Alternativa C: INCORRETA. O esquizonte é uma fase de multiplicação que ocorre no fígado ou dentro das hemácias, produzindo merozoítos. Não realiza invasão celular.

Alternativa D: INCORRETA. O gametócito é a forma sexual do parasita, que é ingerida pelo mosquito durante o repasto. Não invade células humanas.

Alternativa E: INCORRETA. O esporozoíto é a forma que inicia a infecção hepática ao ser inoculada pelo mosquito. Ele invade hepatócitos, não hemácias.

Resposta: Alternativa A

Referências:

• Neves, D. P., et al. Parasitologia Humana. 13ª ed. Rio de Janeiro: Atheneu, 2022.

• Neves, D. P.; Bittencourt Neto, J. B. Atlas Didático de Parasitologia. 2ª ed. Rio de Janeiro: Atheneu, 2015.

• Rey, L. Bases da Parasitologia Médica. 3ª ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2011.