Dica do autor: No início do desenvolvimento embrionário, a medula espinhal e a coluna vertebral possuem o mesmo comprimento, mas, com o crescimento fetal, a coluna vertebral cresce mais rapidamente. Como consequência, a medula espinhal "fica para trás" e, em adultos, termina aproximadamente no nível das vértebras L1–L2, formando o cone medular. No entanto, os nervos espinhais lombares, sacrais e coccígeos ainda precisam sair pelos seus respectivos forames intervertebrais, localizados abaixo do término da medula. Para isso, suas raízes nervosas se alongam dentro do canal vertebral, formando uma estrutura em feixe que se assemelha a uma cauda — a chamada cauda equina. Essa organização é crucial para a inervação das pernas, pelve e períneo e tem importância clínica, por exemplo, na escolha do local da punção lombar, que ocorre abaixo da L2 para evitar lesões na medula.

Alternativa A: INCORRETA. O cone medular é a extremidade inferior da medula espinhal, mas ele não se forma diretamente por causa da diferença de crescimento e não é responsável isoladamente pela inervação lombossacral.

Alternativa B: INCORRETA. O filamento terminal é uma prolongação da pia-máter que ancora a medula ao cóccix, sem papel direto na inervação ou na formação da cauda equina.

Alternativa C: INCORRETA. Os gânglios espinhais abrigam os corpos celulares dos neurônios sensitivos, mas não explicam o alongamento das raízes nervosas que resulta na cauda equina.

Alternativa D: INCORRETA. O ligamento longitudinal, seja anterior ou posterior, é um elemento ligamentar da coluna vertebral e não tem relação funcional ou estrutural com a formação da cauda equina.

Alternativa E: CORRETA. A cauda equina é formada pelas raízes nervosas lombares, sacrais e coccígeas que descem verticalmente no interior do canal vertebral, resultado da discrepância de crescimento entre medula e coluna vertebral. Essa adaptação permite que os nervos alcancem seus respectivos forames, mesmo com o término precoce da medula.

Resposta correta: Alternativa E

Referências:

• Moore, K. L.; Dalley, A. F.; Agur, A. M. R. Anatomia Orientada para a Clínica. 7ª ed. Guanabara Koogan, 2014.
• Netter, F. H. Atlas de Anatomia Humana. 7ª ed. Elsevier, 2019.