Dica do autor: A cadeia transportadora de elétrons é a etapa final da respiração celular aeróbica, onde ocorre a maior produção de ATP. Essa cadeia é composta por um conjunto de complexos enzimáticos e proteínas que estão organizados na membrana interna da mitocôndria, especificamente nas cristas mitocondriais, que são dobras dessa membrana. Essas dobras aumentam significativamente a superfície disponível para as reações, tornando o processo mais eficiente. Ao longo da cadeia, elétrons provenientes do NADH e FADH₂ são transferidos entre os complexos, liberando energia que é utilizada para bombear prótons (H⁺) para o espaço intermembranar. Esse gradiente eletroquímico gerado é então utilizado pela ATP sintase – também localizada nessa membrana – para produzir ATP a partir de ADP e fosfato. Por fim, o oxigênio atua como aceptor final de elétrons, formando água. Esse é, portanto, o local-chave para a fosforilação oxidativa.

Alternativa A: INCORRETA. A matriz mitocondrial é a região mais interna da mitocôndria e abriga o ciclo de Krebs e enzimas envolvidas na oxidação do piruvato e β-oxidação. Apesar de ser fundamental no metabolismo energético, não é o local da cadeia transportadora de elétrons.

Alternativa B: INCORRETA. A membrana externa da mitocôndria é relativamente permeável a pequenas moléculas e íons, devido à presença de proteínas chamadas porinas. Contudo, ela não participa diretamente dos processos de produção de ATP nem abriga os complexos da cadeia transportadora de elétrons.

Alternativa C: CORRETA. As cristas da membrana interna da mitocôndria são as dobras que aumentam a área superficial da membrana interna, onde estão localizados os complexos I, II, III, IV e a ATP sintase – todos componentes da cadeia transportadora de elétrons. É exatamente nessa estrutura que ocorre a fosforilação oxidativa, processo chave para a produção de grandes quantidades de ATP.

Alternativa D: INCORRETA. O espaço intermembranar é a região entre as membranas externa e interna da mitocôndria. Durante a cadeia transportadora, prótons são bombeados para esse espaço, criando um gradiente eletroquímico, mas ele não abriga os complexos da cadeia, apenas é o local onde o gradiente é formado.

Alternativa E: INCORRETA. Os ribossomos mitocondriais são responsáveis pela síntese de algumas proteínas codificadas pelo DNA mitocondrial, muitas das quais são utilizadas na própria respiração celular. Porém, eles não fazem parte da cadeia transportadora de elétrons, nem estão envolvidos diretamente na produção de ATP.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• ALBERTS, B. et al. Biologia molecular da célula. 7. ed. Porto Alegre: Artmed, 2020.

• WATSON, J. D. et al. Biologia molecular do gene. 8. ed. São Paulo: Pearson, 2022.

• COOPER, G. M.; HAUSMAN, R. E. A célula: uma abordagem molecular. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2020.