Dica do autor: A imagem ilustra a clássica transmissão colinérgica, destacando a síntese, liberação, ação e degradação da acetilcolina (ACh), um dos principais neurotransmissores do corpo humano. A ACh está amplamente presente em três grandes sistemas: no sistema nervoso autônomo (SNA), na junção neuromuscular e também no sistema nervoso central (SNC), onde participa de processos como memória, aprendizado, regulação do sono e modulação de circuitos motores.

Fonte: Acervo Sanar.

Na sinapse colinérgica, a ACh é sintetizada a partir da colina e do acetil-CoA (representado pelo número 1), armazenada em vesículas e liberada na fenda sináptica por exocitose. Após sua liberação, ela se liga a receptores colinérgicos presentes na célula pós-sináptica — que podem ser nicotínicos (NN nos gânglios, NM na junção neuromuscular) ou muscarínicos (M₁ a M₅), cada um com localizações e funções específicas.

O evento representado pelo número 2 é a clivagem da acetilcolina pela enzima acetilcolinesterase (AChE), que a quebra em colina e acetato, encerrando sua ação. Esse passo é essencial para a homeostase sináptica, pois impede uma estimulação contínua e descontrolada dos receptores. Esse mecanismo de término rápido da neurotransmissão é crucial, especialmente no SNA, onde o equilíbrio fino entre simpático e parassimpático regula funções como batimentos cardíacos, motilidade intestinal e secreção glandular.

Do ponto de vista clínico, a AChE é alvo de fármacos chamados anticolinesterásicos, que inibem essa enzima e prolongam a ação da acetilcolina na fenda sináptica. Eles são usados no tratamento de doenças como miastenia gravis, Alzheimer e também na reversão de bloqueios neuromusculares. No entanto, esses medicamentos fazem parte de um grupo ainda maior de drogas que atuam sobre o sistema colinérgico, como agonistas e antagonistas de receptores muscarínicos e nicotínicos, que são muitas vezes mais seletivos e permitem uma ação farmacológica direcionada.

Alternativa A: CORRETA. A acetilcolinesterase é a enzima que atua na fenda sináptica, clivando a ACh em colina e acetato, encerrando sua ação nos receptores colinérgicos. É essencial para evitar estímulos prolongados e desorganizados.

Alternativa B: INCORRETA. A monoaminoxidase (MAO) degrada neurotransmissores monoaminérgicos, como noradrenalina e dopamina, mas não atua sobre a ACh.

Alternativa C: INCORRETA. A colina acetiltransferase é a enzima que sintetiza a ACh a partir da colina e do acetil-CoA (etapa 1), e não a degrada.

Alternativa D: INCORRETA. A tirosina hidroxilase participa da síntese de catecolaminas, convertendo tirosina em L-DOPA. Não tem relação com a acetilcolina.

Alternativa E: INCORRETA. A COMT (catecol-O-metiltransferase) é outra enzima envolvida na degradação de catecolaminas e não atua no metabolismo da ACh.

Resposta: Alternativa A

Referências:

Guyton & Hall, Tratado de Fisiologia Médica, 14ª ed.

Katzung, Farmacologia Básica e Clínica, 15ª ed.

Snell, Neuroanatomia Clínica, 8ª ed.

Rang & Dale, Farmacologia, 9ª ed.