Dica do autor: Na regulação da expressão gênica, os elementos cis-regulatórios são sequências específicas do DNA que controlam quando, onde e quanto um gene será transcrito. Entre eles, destacam-se os enhancers (intensificadores), que têm uma característica marcante: mesmo localizados a grandes distâncias do gene que regulam, eles conseguem aumentar a taxa de transcrição.
Eles funcionam como plataformas de ligação para fatores de transcrição ativadores, que, por meio de um dobramento do DNA, interagem com o complexo de transcrição posicionado no promotor do gene-alvo. Isso intensifica a atividade da RNA polimerase II, elevando a produção de RNA mensageiro.
Os enhancers são essenciais para a expressão gênica específica de tecidos, estágios do desenvolvimento e resposta a sinais externos. Por isso, mutações em enhancers estão associadas a diversas doenças genéticas e distúrbios do desenvolvimento.

Alternativa A: CORRETA. O enhancer é o elemento cis-regulatório que atua aumentando a transcrição gênica mesmo quando está distante do gene-alvo. Ele se liga a proteínas ativadoras e, por meio do looping do DNA, interage com o promotor para potencializar a transcrição.

Alternativa B: INCORRETA. O promotor é a sequência onde a RNA polimerase se liga para iniciar a transcrição. Está sempre localizado próximo (a montante) do gene, e não funciona à distância como os enhancers.

Alternativa C: INCORRETA. O silencer tem o efeito oposto ao do enhancer: ele reprime a transcrição gênica ao se ligar a fatores repressores. Também pode estar distante, mas não aumenta a transcrição, e sim a inibe.

Alternativa D: INCORRETA. O insulator (isolador) atua como uma barreira física, impedindo a comunicação entre enhancers e promotores vizinhos indesejados. Ele não ativa nem reprime diretamente a transcrição, mas sim modula a organização do genoma.

Alternativa E: INCORRETA. O códon de início (geralmente AUG) marca o início da tradução (não da transcrição), sinalizando ao ribossomo onde começar a sintetizar a proteína. Portanto, não é um elemento cis-regulatório do DNA.

Resposta correta: Alternativa A.

Referências:

• ALBERTS, Bruce et al. Biologia molecular da célula. 6. ed. Porto Alegre: Artmed, 2017.

• LODISH, Harvey et al. Biologia celular e molecular. 8. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2021.

• COOPER, Geoffrey M.; HAUSMAN, Robert E. Biologia molecular e celular: uma abordagem de problemas. 6. ed. Porto Alegre: Artmed, 2019.

• KARP, Gerald. Biologia celular e molecular: conceitos e experimentos. 8. ed. São Paulo: Cengage Learning, 2016.